从前，有个孩子名叫宝柱，家里非常穷，过年时别人家都穿好的吃好的，他家却连顿饺子也吃不起。
过了正月初三，宝柱和娘商量要到远处去做工，好多挣几个钱。娘只有他这一个孩子，哪里舍得？可是为了吃穿，没办法，只好答应了他。宝柱走了七天七夜，才走到一个靠山的村庄。在一家高大的门楼旁，他看见了一个穿着华丽衣服的老汉。
宝柱走到跟前，那老汉一听他要做长工，就和他讲好了：做一年活给工钱三十吊，并且叫做什么就得做什么，要是一样做不成就不给工钱。宝柱一想自己什么庄稼活都会做，就答应了。
原来那老汉姓刘，是本庄的富户，家里有许多长工、短工。大家当面叫他“刘老爷”，背后叫他“刘老狼”。宝柱心想：管他狼不狼的，反正自己做工拿钱呗！
宝柱在刘老狼家天不亮就起来，一直忙到深夜。他只想能挣到三十吊钱，回家娘俩好能宽宽裕裕地过个年。
一天，刘老狼吩咐宝柱，把一百只羊赶到深山里去放，七天回来背一次干粮，并且到冬天时要赶二百只羊回来，不然就不给工钱。于是，宝柱背着干粮，赶着羊群，往深山里走去。
宝柱住在山洞里，吃的是硬干粮，喝的是冷泉水。晚上他怕狼来把羊拖去，还得在羊群中转来转去。
有一天，宝柱放羊到一个山坡上，看到了一棵高大的牡丹，绿叶中长着几百个花骨朵。这时天又旱，风又大，那牡丹叶子旱得耷拉着。宝柱心里很可怜它。
宝柱急忙到山涧里提了一桶水，浇在牡丹花根上，又轻轻地摇去了花苞上的泥土。
过了几天，宝柱又走过那山坡时，只见那几百朵牡丹都开放了，并且散发着扑鼻的香味。宝柱越看越爱看，不由得笑起来。
从此，宝柱每天都给牡丹浇一桶水。一天，他赶羊往回走，忽然听到后面好像有个女人说话的声音：“宝柱！宝柱！喝你的水，给你个屋。”他忙回头看去，什么人也没有。
宝柱往前走，那声音又从四面八方响起来了，好像山坡上、水沟里都有人在喊：“宝柱！宝柱！不要走，喝你的水，给你个屋。宝柱四处看看，还是什么人也没有，只有几片大牡丹花瓣飘到他的脚前。他弯腰把花瓣拾了起来。
这一夜可发生奇怪的事情了。宝柱不知道什么时候睡的，醒来一看，自己睡在屋里了。他吃了一惊，羊呢？他猛地跳起来，听到外面羊在咩咩地叫。
他跑出屋门一看，那些羊都在院子里。再仔细看那屋时，光华明净，好像花朵似地散发着香味。从这以后，宝柱白天放羊，晚上就住在这个屋里。严霜下过，青草枯了。宝柱数了数羊群，连刚生下的小羊在内，有二百多只了。他欢欢喜喜地赶羊下了山，一路上想：再过三天就下工了，把工钱带回家，娘看了一定高兴。
宝柱把羊赶了回来，刘老狼又想出来一个坏主意，叫他在下工三天内，把大门外那双铁鞋穿破了再给工钱。宝柱又气又恨，心想：怪不得别人叫他刘老狼，他真是狼心呀！宝柱被赶了出来，天黑了，又是刮风，又是下雪，往哪里去呢？他忽然想起了以前放羊时的房子，就急忙往山上走去。
宝柱走到山坡上，却看不见那光华明净的屋子了，急得他倚在石头上不断地叹气。忽然，从四面八方又发出了那个尖细的声音：“宝柱！宝柱！往前走，不要停下。
宝柱继续往前走，不知不觉地又走到那棵牡丹花跟前了。这里像春天一样暖和，像白天一样明亮。宝柱眼看着那棵牡丹发芽了，长叶了，开花了。
一眨眼工夫，从牡丹花后面闪出来一个美丽的姑娘，向宝柱笑了一笑，摆了摆手，牡丹花瓣纷纷向四面飘去。花瓣越飘越大，落在地下时却变成了一座粉墙绿瓦的房子。不一会儿，那姑娘走出来，请宝柱进屋。
屋里已经摆好了热气腾腾的饭菜，但宝柱没有心思吃饭。姑娘说：“你尽管吃吧！我是牡丹仙女，我会帮你忙的，你那双铁鞋已经穿破了。吃完饭，姑娘把宝柱送出来，然后把手一招，那屋子又变成花瓣了。姑娘拾起一些花瓣递给宝柱说：“要是刘老狼再把你赶出来的话，你就把这些花瓣撒在荒场上去。
宝柱回到刘老狼家的门前，那双铁鞋还摆在那里，可是已经破了。
宝柱拿着铁鞋走进来，理直气壮地说：“铁鞋已经穿破 了。”刘老狼一看非常吃惊，但他仍然企图耍赖不给工钱，把宝柱又赶出去了。宝柱冒着风雪来到荒场上。他把袖里的花瓣撒在地上，不一会儿就出现了一座亮晶晶的屋子。
宝柱走进屋里，看见炕上放着厚厚的被褥。他铺开被子，舒舒服服地睡着了。
天亮了，雪也住了，人们从这里经过时，看见了这座华丽的房子，真像画上神仙住的地方一样。
刘老狼听说了这件事，也亲自跑来看房子。他一看之下，不禁惊奇起来，心想这些房子都是美玉刻成的，只要砸碎一间，就能卖上万两的银子呀。刘老狼起了贪心，想和宝柱换房子。宝柱一听同意了，但是只许刘老狼把自己家里的人领出来，不许带走长工和丫环。刘老狼连忙答应了。
房子换妥了。这天黑夜，刘老狼全家睡在宝贝屋里，忽然冻醒了，一看房子没有了。这时北风鸣鸣地刮着，大雪直下，刘老狼一家人都冻死在荒场上。
宝柱来到刘老狼家，把丫环、长工叫到一起说：“你们要 什么东西，就给你们什么东西，都回家去过日子吧。”大伙有的要钱，有的要地，欢天喜地的回家去了。
宝柱和娘在腊月三十晚上，吃了饺子，还放了鞭炮，娘俩第一次过了这样快乐的新年。 |
