就艺术而言，没有什么题材比表现“最可爱的人”中涌现的各类英雄更能表达这种理想主义的追求。所以我们可以看到，建国以后到“文革”爆发的 10 余年间，从来就没有减少过表现英雄主义的连环画。当表现英雄主义成为一种时代潮流的时候，许多连环画名家都不可避免地参与到这类作品的创作中来，如刘继卣、顾炳鑫、贺友直、董辰生、范一辛、罗盘、罗兴、费声福、林锴等。名家的创作保证了这类题材的艺术性和感染力，也因此在建国之初便出现了一批人们熟知的优秀作品，如50年代初顾群、邓澍等合作的《新儿女英雄传》，娄霜的《虎龙英烈传》，刘继卣的《鸡毛信》，顾炳鑫的《渡江侦察记》等，特别是《鸡毛信》，给新中国建立后成长起来的儿童留下了不可磨灭的印象。
《鸡毛信》是写一个儿童团团长，成功地躲避敌人的搜查，为抗日游击队送信，因而使游击队拔除敌人据点的故事。这个故事与以往流行的中国的旧武侠小说和外国的侦探小说不同，它不是依赖超出社会和人生的真实环境以外的诡谲的构想来吸引读者，而是完全依靠真实地描写战争期间的惊险与海娃的勇敢机智来获得读者的青睐。连环画的脚本是蔡若虹化名张再学，根据华山的同名小说改编而成。脚本充分考虑到了连环画以图叙事的特性，使故事合情合理地发展，虽然没有用一句政治性的语言，却“十二分动人地描绘了新中国儿童高贵的政治品质，忘我的民族意志与阶级意志。它也写出了抗日战争中八路军如何依赖植根于群众中的深厚的支持，和敌人进行胜利的战斗”。
画家对海娃的形象处理非常成功。这是一个在血与火的斗争中的少年，有着斗争的机智勇敢，也保持着感人的恬静和纯朴，是一个有着鲜活生命的小战士。与其他的表现战争英雄的作品不同，它侧重描绘的是海娃的机智勇敢，而这种机智勇敢恰恰是在战斗环境中才能锻炼出来，因此，海娃的这种历经战斗的背景为画家的表现增添了相当的难度。画家在处理这个小英雄形象时，用全力抓住人物的主要动作，掌握每幅画面故事的发展程度，使画面和故事发展密切联系起来。对此，长风赞扬说：“例如海娃逃开敌人赶羊爬山的几幅画面，动作姿态各不相同而又能恰恰符合情节的发展。甚至它对于羊群的许多幅绘图，也显得感情充溢，表现了农民的牧歌式的情调。
《鸡毛信》是刘继卣的成名作。从新中国连环画的形成与发展的角度来考虑，《鸡毛信》在内容、题材和绘画风格、表现形式等诸多方面，都堪称新连环画的表率。
