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金兵入寇，宋京迁移，在逃亡的人群中，有两家人家，母女兄妹失落，找寻母亲的王瑞兰遇到了找寻妹妹瑞莲的蒋世隆，二人在患难中相依为命，结了夫妻；另一面，瑞莲却遇到了瑞兰的母亲，也认了干亲。将世隆病倒容店，瑞兰尽心服侍，与她父亲王尚书在回新都路上重逢，王尚书嫌世隆贫贱，不肯认婿，强迫女儿跟他回家，又与母亲义妹会合。瑞兰、瑞莲在花园拜月，认了姑嫂，不久蒋世隆得中，改名蒋兴，王尚书升了丞相，想招赘为婿，世隆不肯忘旧情，坚不答允，席向痛斥当刀王尚书的残酷，使老人十分内疚，后来由瑞莲出认兄长，瑞兰夫妻终于团聚
故事根据同名湘剧玫编
北宋末年，金邦入侵中原，兵临榆关，形势紧急，宋高宗召集群臣商议对策，怎奈他畏惧金邦強硬，企图苟安一时，採取了遣使求和的办法。
当朝尚书王世铖被遣出使金邦求和，下朝回来，安排家事，整顿行装。女儿瑞兰是个聪明美丽的姑娘，见父亲远出，不免依依难捨。
谁知金兵步步逼近汴梁，宋高宗传旨迁都，全城官员百姓，立时乱作一团，王瑞兰母女因王尚书不在京中，去留一时拿不定主意，家人仆妇只得各自逃生去了。
形势越来越紧，不久金兵杀进城来，瑞兰母女再也顾不得一切，随着纷乱的人流，跌跌撞撞的逃出城去。
忽然后面一队金兵纵马冲来，企图勒令逃难的百姓回城，只吓的人们四散奔逃，瑞兰母女就在这个时候失散了。
王瑞兰和母亲失散以后，到处呼唤，看不见母亲的踪影，心里万分的焦急。王瑞兰顺路走进了一座树林，不辨南北西东，正在万般无奈的时候，猛听得有人呼唤自己。
瑞兰以为是母亲在呼唤自己，欢喜非常，她一面答应着，一面朝着呼唤的方向跑去。
当她跑出树林一看，不觉一惊，原来呼喚自己的不是母亲，却是一位年轻俊秀的书生，不由羞的面孔通红，这书生也难为情的低下了头。
这一年轻书生名叫蒋世隆，原来是在逃难的路上失散了妹妹瑞莲，他四下呼唤，忽听有人应声，不想却是一个素不相识的女子。
蒋世隆急想寻找妹妹，转身就走，王瑞兰迟疑了一下，走上前要拉蒋世隆的伞。蒋世隆以为她怕中途遇雨，就将伞递给瑞兰，不料瑞兰竟是想同他一路行走。
蒋世隆也感到独身女子走路不大相当，又想妹妹还沒有下落，怎么顾得了旁人呢，犹疑了半天，经瑞兰再三恳求，只得答应同行。
二人一路走着，互相道了姓名，叙了身世，正说话间，漫地捲起了狂风，天空佈滿了烏雲，眼看就要下雨。
铜钱般的雨点洒下来了，将世隆忙把雨伞解下递给瑞兰，瑞兰不肯用，蒋世隆再三相让，瑞兰才接过来。
瑞兰见蒋世隆淋在雨中，很过意不去，想把伞让给他，他再三不肯，最后还是瑞兰羞怯的说：在这兵荒马乱的时候，也讲不了许多，你我就同用这把伞吧！
二人同伞相依而行，彼此都感到有说不出来的温暖和安慰。
雨渐渐的停了下来，雲层中透过一派阳光，二人在道旁各自拧着湿淋淋的衣裳，怎奈瑞兰沒有力气，怎么也不能把自己的罗裙拧干。
最后还是蒋世隆帮着她把罗裙拧干。罗裙拧干了，晒在什么地方呢？蒋世隆拍拍自己的肩膀说：“就放在我的肩上吧。”
蒋世隆把伞拿过来，拍了一下说：“有了，把罗裙晾在伞上。”他们继续向前走着，二人互相怀着爱慕的心情，但是谁也不好意思开口，说出自己的心思。
瑞兰假意整理一下头发，有意把一枝金钗丢在地上，想试探一下蒋世隆的心思。蒋世隆见从瑞兰头上掉下一枝金钗，就顺手拾起，心想和她开个玩笑。
瑞兰装得很着急的样子，低下头来四下找金钗，蒋世隆却故意说：“一枝金钗丢了有什么要紧，还是赶路吧！”
蒋世隆猜着她的心思，忙说：“学生拾得一枝金钗，看，可是小娘子的。”瑞兰掩面含羞的低下了头说：“正是我的，如蒙不弃，就请君子留作表记吧。”
蒋世隆和王瑞兰一路打听母亲、妹妹的下落，可是沒有半点消息，只有祈祷她们能够平安的到达商邱。
再说瑞兰的母亲，孤零一人到处寻觅瑞兰，不见踪影。这天正在半山中很吃力的走着，猛然看见路旁泥泞中倒着一位青年女子，模样儿和瑞兰一样。
这女子听见有人呼喚自己，急忙应声，心中想，幸喜在此路上与哥哥重逢，掙扎起来四下一看，哪有哥哥的影子，原来是一老妈妈呆立在自己的眼前。
老夫人见不是女儿，失望痛哭起来，这位姑娘忙爬起来，扶老人坐在路旁的石头上，说自己也是和哥哥失散了，正没处寻找，愿和老妈妈同行，彼此照顾。
原来这位姑娘正是蒋世隆的妹妹，名叫瑞莲。老夫人见瑞莲聪明伶俐，认为义女。一老一少自此相依为命，只盼望早一天与家人团聚。
再说蒋世隆和王瑞兰二人，一路继续寻找母亲、妹妹，不想蒋世隆因受风寒，病倒在店中，王瑞兰煎湯熬药，百般体贴。
他们出来许多日子，身边所带的银两早已用尽，瑞兰瞞着世隆把自己的钗环摘下，讬店家卖掉，为蒋世隆请医买药。
这天午后瑞兰记店家买来几枚时新水果，给蒋世隆吃，将世隆发现瑞兰头上的钗环不见了，知道她一定是为自己把首饰卖掉，心里非常难过和感激。
瑞兰见天气晴朗，把蒋世隆扶到窗前望望市井，想排遣一下他那郁闷的心绪，谁知蒋世隆望见那来来往往的行人，不由得想起妹妹瑞莲。
瑞兰忽然想起方才厨房煎的药快好了，又把蒋世隆扶到床上歇息，忙到廚下去取。
店家拦住瑞兰，告诉她当朝兵部尚书王大人出使金邦和番回朝路过此地，驻马暂歇在此店前厅，恐怕瑞兰撞见有所不便。
瑞兰想，莫不是自己的父亲到这里了？忙间店家王大人在什么地方，这时王大人的侍从六儿，正从前厅出来呼唤店家，瑞兰听出是六儿的声音。
瑞兰意外的和父亲相见，真是悲喜交集，瑞兰向父亲哭诉了和母亲离散的经过，要父亲快快设法寻找母亲。
瑞兰父亲一面安慰瑞兰，一面叫瑞兰赶快收拾收拾一同起程。瑞兰这时忍不住喊了一声爹爹，却又不安的把头低下，好像有什么话难以出口，王尚书命左右人等退下。
瑞兰红着脸，半天才说出：“孩儿还有一人，他病在店中，不能行走，要求父亲答应把他一起带走。”
瑞兰不得不说出她和蒋世隆在难中相遇和结为夫妇的经过，王尚书一听，立时大怒。
王尚书又问起蒋世隆的身世，认为既无父母之命，又无媒妁之言，一个穷秀才怎能配得上自己的女儿呢！简直不成体统。
瑞兰苦苦哀求爹爹把蒋世隆一起带走。
瑞兰的父亲越发不耐烦听女儿的哭诉，立即吩咐六儿准备车马起程，瑞兰见父亲决意不允，自己就也决定不随爹爹进京。
这时瑞兰父亲见女儿如此光景，也不免有些难过，却又婉言相劝：“傻孩子，爸爸不让你嫁给那个穷秀才，还不是为孩儿着想吗！”
瑞兰的一句“不劳爹爹费心”，可激怒了这位尚书大人，马上逼着瑞兰上车，片刻不得停留。
这时店家把煎好的药替瑞兰端了上来，瑞兰双手捧起药碗忙向后走。王尚书气忿的一把拉住瑞兰，拖着就走，瑞兰立时昏了过去。
蒋世隆半天不见瑞兰到来，只听见前厅吵吵嚷嚷的好像有瑞兰的声音，他扶着墙慢慢的走了出来，想看个究竟。
待蒋世隆来到前厅，王瑞兰早被他父亲拖上车走了。将世隆要追上前去，怎奈身体不支，摔倒在地上，被店家扶起。
王尚书一行人等，快马轻车，不知走了多少路程，看看太阳西下，王尚书吩咐六儿在前面的镇上歇马。
王尚书的车马赶进了这座市镇的一家驿馆，驿官忙把王尚书和瑞兰引进了大厅。天交初鼓时分，就在这驿馆门前，又来了一位老妇携带一位少女，恳求驿官在此借宿一宵。
可千万不要高声说 话，大人们怪罪下来，我可担待不起。 多谢驿官。驿官被老夫人恳求不过，只得把她们母女安置在这厅房的廊下。
秋月凉如水，秋风透骨寒，瑞莲和老夫人瑟缩在廊下，老夫人想起女儿瑞兰，今宵不知在什么地方安身，想起了丈夫不知哪天才能回来，不由滚下两行热淚。
一阵寒风掠过，老夫人打了个寒战，瑞莲也从梦中冻醒，老夫人把裙子解下来，给瑞莲披在身上，瑞莲不肯，母女谦让再三。
六儿，夜静更深，你去看一看是谁在窗外吵闹。她们母女在窗下说话，却惊动了兵部尚书王大人。
六儿来到窗下，刚说出：“什么人在此吵闹！”王夫人马上听出是六儿的声音。
六儿忙把老夫人和瑞莲领进大厅，老夫妇见面，惊喜非常，瑞兰在里间听见母亲来了，急忙跑了出来，一头扑到母亲的怀里痛哭起来。
老夫人一面安慰自己的女儿，一面把瑞莲叫过来向王尚书和瑞兰引见。
这时勾起瑞兰满肚子的委屈，他怨恨爹爹无情拆散自己的姻缘，哭的越发悲痛起来，王尚书在一旁看了愤愤不悦。
交五鼓，王尚书马上吩咐六儿，准备起程。王尚书回朝交旨，宋高宗念他和番有功，加封为丞相。
瑞兰自从随爹娘回来到商邱新居，终日愁眉不展，坐卧不安，针线没有心思做，诗书也不想翻，滿腹郁闷的心情，沒地排遣。
真是望断了雲山，哭断了肝腸，瑞兰沒有一时一刻不在思念着蒋世隆，她担心将世隆在病中沒人侍奉，她祝念着蒋世隆早日恢复健康。
“唉！滿怀的愁腸向谁说呢？滿腹的委屈又有谁知道，月缺自有团圆的日子，我和蒋郎相会不知须到哪一天！”王瑞兰日日这样愁思。
一天月夜，王瑞兰正在亭中焚香礼拜，瑞莲也来到花园。
一柱杳愿蒋郎病体早日痊愈！二柱香愿将郎下科考试得中魁元！三柱香愿我夫妻早日团圆！她见瑞兰对月祷告，就躲在假山后，想听她说些什么。
瑞兰对月祷告完毕，又深深拜了几拜，瑞莲就在这时轻轻的来到瑞兰的身后。
瑞兰拜罢，刚一转身见瑞莲站在自己的身边，忙问瑞莲几时来的，瑞莲顽皮的说我早就来了，我见姐姐正在拜月，沒敢打搅，又问姐姐为什么拜月。
失散后，得一君子相助，遂和他结下婚姻。瑞兰被瑞莲逼问不过，只得把心思告诉了她。
瑞莲好奇的追问这君子姓什么？叫什么？瑞兰才说出将世隆三个字，瑞莲忙问此人家住哪里？等问清就是自己的哥哥时，不由哭了起来。
妹妹听说此人， 为什么这样悲痛？姐姐方才提 的那个人，正 是我的哥哥。瑞兰也很诧異瑞莲为什么流淚，瑞莲说出将世隆是他的哥哥。
姐妹二人相认为姑嫂，比起往常，显得格外亲切，二人收拾了香案，携手回房去了。第二天瑞兰要瑞莲求老夫人，派亲信人到瑞莲家乡去打听将世隆的下落。
蒋世隆自从王瑞兰走后，病又加重了，多亏店家细心关照，才渐渐的好起来，一天，他上街买药回来，远远望见一人，好像是自己的好友张福兴。
将世隆真沒想到，在患难中能遇到自己的老朋友，真是喜出望外，忙把客人请进店内叙话，蒋世隆提起兄妹失散，夫妻别离的事，忍不住落下淚来。
张福兴对蒋世隆的坎坷遭遇，也十分叹息，就劝蒋世隆不要为了夫妻恩爱，伤了身体，误了前程。
蒋世隆和张福兴二人来到商邱，到处打听王尚书的寓所在什么地方，只因王尚书升了丞相，又是新近迁来此地，很少有人知道，跑了几天也没有打听到消息。
蒋世隆沒有找到妹妹和瑞兰，不想却考中了状元，只因应试时，两卷同名，试官因见他年小把将世隆改为蒋兴，这天上朝谢恩，王相国见将兴才华出众，仪表不俗，有意招赘为婿。
王相国下朝回来，和夫人商量，有意把女儿瑞兰许配给新科状元蒋兴，老夫人听说，眉头一皱，心想：女儿对蒋世隆的情深义重，给她另配人家，怕不肯答应。
瑞兰听说母亲喚，走下楼来拜见母亲，瑞莲也随后跟来，见义父也在座，就躲在门外。老夫人把有意招赘新状元将兴为婿的事，向瑞兰刚一说出口，瑞兰马上很坚决的表示不能应允。
王相国一听瑞兰说出“实实不能从命”的话，不由得气往上撞，愤愤的说：休要再提与蒋世隆私相婚配的事，今天你不从，我也要你非从不可。
瑞莲在门外听见义父非要逼瑞兰姐改嫁新科状元，忙走进来向义父求情，说出姐姐许配的是自己的哥哥将世隆。谁知不但不允，反而更激怒了这位相国。
蒋世隆虽考中了状元，但是心里总是念念不忘瑞兰，讬人四下打听，也沒有一点消息，因此终日闷闷不乐。
这天官媒受王相国之命，来状元府给蒋世隆提亲，说什么相国女儿如何知书达礼，与状元郎真是天生一对，地长一双。
蒋世隆听了，忙对官媒说，请你转达相国，只因下官在荒乱中，曾与王氏小姐结为夫妇，这门亲事恕不能应承。
官媒从状元府回来，把将世隆的话和王相国说了一遍，当时王相国感到失望，沉思了半天。
王相国想：难道新科状元蒋兴就是蒋世隆吗？要不他为什么念念不忘在客店与王氏联姻的事呢？待明天把他请过府来饮宴，要瑞莲相认，看是不是他的哥哥。
小生在兵乱中曾相识 一女子。二人患难相共，虽仅两月就被拆散了，但总不忍抛弃前情。 不肯应招为婿的事，並相劝将世隆答应这门亲事。不想却引起了蒋世隆的心事。
张大人听了又好奇的追问将世隆和那一女子相识的经过，后来又为什么分离的，将世隆愤愤的叙述了岳父如何无情的拖走瑞兰的经过。
王相国在一旁听着，脸上红一阵，紫一阵的，感到十分难堪，半天才搭讪的间蒋世隆可找到了夫人和妹妹，遂喚瑞莲下楼相认。
瑞莲听说老夫人要她去认一认新科状元是不是她的哥哥，三步两步的跑到了前厅，见座上贵宾果然是自己的哥哥世隆，一时说不出话来，扑向哥哥，痛哭起来。
她转念间，想起了嫂嫂瑞兰，顾不得和哥哥叙述离情，兴奋的告诉哥哥说：“我的嫂嫂王瑞兰也在这里。”说罢，飞奔回楼去请瑞兰。
一对多难的夫妻终于冲破了重重的阻碍，得到了团聚。他们虽然尝尽了无限的辛酸，但在今天确也换来了无限的温馨和甜蜜。
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