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第二集主要是描写严运涛在党的培养教育下的成长过程。第一集的虎子被迫在关东流浪了 25 年，为了找冯老兰报当年之仇，现在携家带口回来了，改名叫朱老忠。在幼年的知己朋友严志和、伍老拔等的帮助下有了安身立足之地。由于父辈友谊，朱老忠的儿子大贵和二贵，严志和的儿子运涛和江涛，也亲如手足。
在一年秋天里，运涛、大贵和春兰逮住了一只名贵靛颏，恶霸冯老兰一见眼红，托人去要，不想被大贵严词拒绝。冯老兰怀恨在心抓了大贵去当兵。从此，运涛更清楚地看清了冯老兰的狰狞面目。在一个偶然的机会里，运涛认识了当时以教学为掩护，实际上是作地下工作的共产党员贾湘农。经过他的启示、鼓励和教育，运涛很快接受了革命的道理，并在贾湘农的帮助下，弟弟江涛也入了县立高小。
当时南方的革命形势发展很快，很需要人，运涛由组织上介绍到南方参加了革命军队。结果怎样，请见《红旗谱》之三“身陷虎穴
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