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长征道路上一支红军连队，途中遇到个兄弟部队出外寻找粮食的同志。这同志仅説出行军队伍断粮和所在的方向，就机牲了。红军连队的同志们立即行动起来，扣下自己稀少的口粮，积聚在一起，组成一支队伍，去寻找兄弟部队
这支小小的队伍，在党员老姚的带领下，走进了漫长泥泞的草地；抵住了饥饿寒冷的威胁；击退了敌人的拦阻终于找到了那支部队，把粮食送到了战友的手裹，将他们救出了险境。
北风呼啸，天色一陣陣暗淡下来了。紅二方面軍参加长征的一个連队，踏着艰难的步伐，在泥濘的草地上行进。
司号員賴兴华繞过一道树丛，突然怔住了。前面的同志没再往前走，却拥挤成一堆。“出了什么事？····..”他 心里一急，連忙跑了过去。
挤进人丛一看，果然发生了事情：一个渾身泥污的紅軍战士，紧閉着眼，躺在地上，任旁边的同志怎么叫唤，連一絲回音也没有。
小賴見了，心象被火燎着一样的难受，扯扯干粮袋，摸摸搪瓷碗，又放开嗓子喊：“指导員—”可是話剛出口，又楞住了，想起指导員的伤口犯了，这会儿还在后面哩。
“嘘—”有人生气地向小賴喝了一声。小賴扭过头，見躺在地上的战士說話了。他声音很輕，断断續續說：“西，往西，大树林里······我們連···...”那呼唤的同低下头去急問：“你們連怎么啦？”
那战士只伸出一个指头，向嘴边指了指。随着，手下松开，一大把大黄叶子“呼”地撒了一身。
連續六七天来的草地行軍中，小賴第一次眼見自己的同志在这样情况下牺牲。他捂住臉，鳴嗚地哭了。
“哭！还不如想点办法来得强！”那呼唤的同志生气地說了一句。小賴擦擦泪，見他跟大伙正在忙着張罗：小心摘下牺牲同志的軍帽，把野菜撿起，放进帽里······
一切办妥貼后，那同志捧着軍帽，揚起头，楞楞地望着天边。小賴想起剛才牺牲的同志并不相識，不由得問：“你們是？····..”那同志却回道：“对，他是兄弟部队的。”
“那你？”小賴举起馬灯一照，发觉也不相識。那同志淡淡地回答：“六团的飼养員，老姚，姚恆义。前天才掉队下来的。”說完，他仍是愣愣地望着天边。
小賴随着他的目光望去，那边，什么也没有。心想：“他一定在想着那同志牺牲前說的話：在西边，有一个树林，兄弟部队一个連队······对，一定是断了粮。”想到这儿，不由激动地說：“老姚，我們找去！”
老姚哦了一声，仍然没动，好象还在想着什么。小賴明白了，立刻举起粮袋，高声喊道：“粮食，我有。給他們，都給他們！”
老姚一下里扭过头，抓住小賴的肩膀問：“我的好同志，你，你真的这么想？”說着，又抓起他的粮袋，摸摸捏捏的打量着。
小賴指着干癟的粮袋說：“就这么一点点······他們有一个連，怎么办？”老姚却滿有兴趣地回答：“不少，不少！一个人这么多，十个人就······”
小賴又說：“就是有了粮，誰送去呢？”不等小賴說完，老姚把軍号往他手里一塞，坚定地說：“这，我知道。你吹号吧，把队伍集合起来！”
小賴看了老姚一眼，举起号，“打的打的吹 了起来。号声在蒼茫的原野里散布开去，人們立刻向这边汇集攏来。
等队伍集合好，老姚走到队前，举起那頂軍帽大 声說：“同志們，看，这是什么？”場子里沉默了一陣，从 后排傅来一声回答：“是軍帽。”
“对，再看看这，”老姚从帽兜里抓起那把野菜，大声喊道：“你們看，他們在吃草······”說着，他哽咽住了，張了張嘴，再也說不出話来。
老姚不再說什么，把軍帽往胸前一揣，解开肩上被单，鋪在地上，然后取下自己的粮袋，噗簌簌地直往被单上倒。
小賴看着老姚的动作，心头直跳。他急忙挤上前去，推开老姚，提起自己的粮袋搶着往被单上倒。粮袋长，面粉少，乱抖一陣，怎么也倒不出来。
小賴抖的火了，朝那粮袋看了一眼，“呼”的往被单上一扔，抹着眼，扭身就走。老姚大声地喊住他：“回来！”
老姚撿起粮袋，只倒了一点，又还給他。小賴一手抹眼，一手招架着說：“不，我不要······”老姚硬是把粮袋搭在小賴肩上，推了他一把說：“拿着！快去看看，指导員 来了没有？”
小賴背起粮袋，飞快地走了。紧接着，队伍里走出一个、二个、三个······大家挨次走到被单前，誰也没半点犹豫。粮袋在他們手里抖动一下，一半在手里攥住，一半倒在被单上。
被单上的粮食逐漸堆高起来了。老姚正想說話，指 导員由小賴搀扶着来了。他大声喘着气，称贊說：“老同志，你做得对，做得好！”
老姚臉一紅，变得局促起来，俯到指导員耳边說：“指导員，我，我是党員啊！”
指导員贊許地点点头。他指定十个年輕的战士和連里唯一的那条牦牛留下，由老姚領队，带着粮食去寻找兄弟部队。最后，他握着老姚的手，郑重地說：“你要克服一切困难啊，老姚！”
老姚严肃地回答：“是！什么困难也擋不住我們，我一定完成这个任务！”說完，行了个軍礼，举步要走。这时在一旁的小賴急叫起来：“指导員，我要去，我也要去！”
指导員打量了小賴一眼，說道：“你？这任务很艰苦呢。”小賴嘴里嘀咕着：“苦又怎样？“少共”（即对当时共产主义青年团的称呼）嘛！还怕吃苦？七八天的草地还不是走过来了？”
指导員思索了一下，点点头，同意了。小賴渾身是勁，提起小馬灯，昂首站到牦牛的身旁。老姚見一切就緒，照着牛脖上捶了一拳，队伍就踏进了水草地里。
夜，很快地降临了。这——小队人馬找了块高地宿营。小賴做了个梦，梦見他們已找到了兄弟部队，那些老战士都用感激的眼光看着他們，有的还摸摸他的头，贊揚說：“小同志，你真好！
第二天，东方剛透亮，小賴就醒来了。他爬到老姚身边，推醒老姚，指指軍号說：“要吹嗎？”老姚点点头，小賴就鼓足气吹将起来。号声冲破早晨的迷雾，向四面八方傅播开去。
一会儿，队伍就上路了。小賴一边走，一边数着步子：“一步、二步······一百步、二百步······哈！半天工夫，就走了二十八里。說不定，晚上就可以見到兄弟部队了呢。”
可是直到宿营的时候，还没见到那个树林。小賴沉不住气了，揪住老姚問：“还有多远哪？是不是，走錯了方向？····..”老姚安慰說：“没錯。別焦急呀！焦急可不能解决問題！”
队伍就这样紧步地走了三天。傍晚，西天上出現了烏云。眼看过了这块高地，再也找不到宿营地了。老姚愁悶地叹口气，傅令叫大家休息。
队伍停下，大家都忙碌起来：寻柴的寻柴，生火的生火。不一会，中間燃起了一堆篝火。
小賴洗凈搪瓷碗，舀了一碗清水，放在火上摆稳，扯下粮袋，心里便嘀咕起来：“唉，該下多少呢？”想着，不由扯起嗓子喊：“老姚，老姚······”
老姚专心地在河边洗野菜。小賴喊了一陣，見老姚还不过来，便走过去，一屁股在他的旁边坐下，緾着說：“老姚，該开飯了，帮我下粮去吧！”
老姚指指嘴巴，半天没出声，小賴知道他又在吃树叶了。过了一会，老姚一仰脖子，咽下嘴里的东西，开口說：“好，就走。你又不是吃奶的孩子，为什么自己不下？”
小賴臉一紅，站起身就走。老姚望着他的脚步，心想：“唉！还是个孩子哩，要求不能太高嘛！”忙改口說：“好，你先去把水燒开，我随后就来！”
老姚收拾停当，牵着牦牛来到篝火边上。水已經燒开了。小賴看着老姚，拿起粮袋，抖动几下，炒面就哆哆嗦嗦地落到碗里，飄起了一股扑鼻的香味。
“好了。”老姚喊了一声，立刻用手卡住了小賴的手腕。小賴望望碗里，連水都没渾，只有几片麸皮在水面上飄浮。他眼睛一酸，仰起臉，低声說：“老姚，再下一点吧！”
“不行，不行！”老姚坚决地搖摇头。小賴望着老姚严肃的神色，一头扑倒在他的怀里。
老姚把小賴抱住，說：“我的好同志，就这么吃了吧，都吃光了，明天怎么办哪？”說着，扯下自己的粮袋，悄悄抓出一把炒面，撒进小賴碗里。
小賴抬起头說：“明天，明天說不定能見到他們了。要不..···.”他犹豫地指指地上两袋粮食：“这也能救急嘛！”老姚一听，生气地問：“你，你說什么？想打这些粮食的主意？”
几天来的相处，小賴从未見老姚发过这么大的脾气，他没敢答話，只觉得脖子根发燒，胆怯地低下头。这时，篝火对面有同志說：“好了，好了，小同志！”
篝火边又有人插話說：“这孩子也算好了，这是第一次嘛······”老姚听了，盯着小賴問：“第一次？有初一，就有十五！我問你，从昨天起，为什么不唱歌？为什么不吹这个？”說着，用树枝把軍号敲得当当响。
乘小賴低头看号时，老姚又从自己的粮袋里抓出两把炒面，扔进碗里。他一面攪拌，一面叨咕着說：“一整天，没听你吹一次号，拔一次音！咹？
老姚边說边站起来，剛直腰，身子一晃，差点跌倒。他赶忙站住脚，捂着肚子，就势把小碗里糊糊攪了攪。
老姚从火上端下小碗，輕輕吹了吹，递到小賴手里慢声說：“好了，快吃了吧。前天不是給你讲过，吃粥不 愁，越攪越稠＇嘛，看，这不是好了。”
小賴接过碗，大口大口地吃起来。（51）停了一会，老姚干咳两声，又說話了：“我的好同志呵！你餓，我也知道。骨头可千万軟不得啊！”說着，取出那頂軍帽，抓出里头的草，說：“看看，人家能吃草，咱們就不能把褲带子勒紧点？想办法嘛！····..”
說完，老姚取出洗凈了的野菜，圍着篝火一瘸一拐地走着，把野菜分給每一个同志。
看着同志們把野菜放进碗里煮好，老姚从腰間摸出一条皮带，切下一段，伸到火苗上去。噼啪一陣响，皮面上冒起了一层黄黄的油泡。
小賴吃完了最后一点粥渣，凑过来，好奇地問：“这东西也能吃？”老姚把烤好的一截牛皮，扔进自己碗里去煮，嘻笑着說：“能，怎么不能，还有点家乡味儿哩。”
老姚把余下的皮条，刻上五条白印，递給小賴說：“明天起，照这个印印吃。往后別哇哇叫我啦，我老姚能跟你一輩子！”小賴笑着接过牛皮，心里說：“对，明天我一定不叫他，自己来。”
老姚把刀伸进碗里，挑起那块煮熟了的牛皮，咬一口，用力嚼了一陣，突然惊喜地叫道：“要得！要得！簡直象宣威火腿呀！”“宣威火腿？·····”小賴噗地一笑，引得篝火边所有的人都笑了起来。
吃过“晚餐”，篝火四周又活跃起来了。老姚笑眯眯地抽着旱烟，和同志聊天。他們从一年前打开宣威吃火腿談起，談到老根据地，談到陝北，还談到将来共产主义社会是个什么样子······
突然，天空里打了个劈雷，大雨瓢潑似的倒了下来，雨中还夹着桐子般大的冰雹。老姚喊声：“散开！”牵起牦牛，拉着小賴就跑。
跑出五、六十步，迎面一个小灌木丛。老姚让牦牛在树边臥下，又招呼小賴：“来，靠着牛肚子躺下。”小賴抱着軍号、馬灯，紧貼着牛肚躺下，果然，有牛擋着，冰雹砸不着了。
冰雹打着树干，树叶子噼噼啪啪地落下。小賴紧喊：“老姚，老姚！—”見没有回音，忙提着馬灯向牛背后照，只見老姚两手抓着牛角，胸膛紧貼牛脑袋，正沉重地喘着气。
小賴招手喊道：“嗨，你真糊涂，怎么趴在上风头，那冰雹多厉害，快过来呀！”老姚喘着气回答：“好，你快，快躺下，我就来。”
小賴躺了一会，还是不見老姚过来，猛想起：“老姚是” 拿自己身子在护着牦牛哩。”立刻提起馬灯喊：“老姚！—老姚应道：“好啦，雹子过去啦。”小賴抬头一看，雹子果真少了，雨还在嘩嘩地
老姚挨着小賴坐下，撫摸着他的头問：“没砸着吧？”小賴摇搖头，正想問他在外面是不是为了护牛，忽然发觉老姚的手滚燙，便問：“老姚，你怎么啦”
老姚若无其事地揚起手掌，在小賴肩上輕輕拍打着說：“没什么，睡吧，睡吧！”說着把身子往小賴身边挤了挤，拉起馬灯罩子，噗的吹灭了馬灯。
小賴一面靠着牦牛，一面靠着老姚那火热的身体，身上立刻有了暖气。他眼皮一搭，就迷迷糊糊地睡着了。
天亮以前，小賴被一种輕微的声音鬧醒了。他睜开眼，見鼻尖半尺高的地方，老姚正拿着碗，“滴嗒—滴嗒—”地接住从树上掉下的积雨。
小賴心一热，凑过去没头没脑地問：“老姚，你，你是党員？”老姚直起腰，揉着眼說：“这，这叫我怎么說呢？要說不是，我口袋里装着党証；要說是嘛，也怪臊人的，不能給党分忧啊！”
“老姚，你真好！····”小赖感情地偎到他的怀里。老姚撫着小賴的头，溫存地說：“眼下，敌人把咱們逼进了草地，是啊！党落到了难处，这靠誰？就是靠咱大伙嘛！咱們把困难砸碎了，你拿一点，我拿一点，分扛起来......”
老姚說着說着，猛然捂住肚子，不作声了。小賴抬起头，見老姚滿臉緋紅，額上冒出了汗珠，那一双閃光的大眼，变得暗淡无光，不由抓住他的手惊叫：“老姚，你怎么啦？老姚······”
老姚动了动嘴巴，没說出声来。小賴連忙解开他的衣服，見那頂紧靠着他肚子的軍帽上沾滿了血漬。原来老姚的旧伤又复发了。
小賴一陣心酸，禁不住抱住老姚哭喊起来。老姚听見喊声，慢慢地清醒过来。他定了定神，盯住小賴問：“哭，怎么又哭起来啦？”
小賴捂着老姚的伤口，噘起嘴說：“你，你怎么不告訴我呀！”老姚笑了笑說：“老伤口又犯啦！······为什么要告訴你？註你知道了好多哭几次鼻子？”
小賴擦擦眼，說：“不，我不哭！····”老姚喘着气說：“对，不能哭。要知道，兄弟部队比我們还难。他們不仅想看到我們，看到粮食，也希望看到我們挺起胸膛走路，大声歌唱，开心地笑···...”
話一煞住，老姚又昏过去了。这次，小賴真的没哭，弯腰听听老姚胸口，把他扶到牦牛背上趴稳。然后举起軍号，鼓足气吹起来。
随着軍号声响，同志們迅速地集合起来。队伍 又継續向前挺进了。
走出二十多里，老姚醒来了。他一眼看見小賴的背影，第一次发现这小战士是这么的美，看了一陣，才拍拍牦牛的脖頸說：“小賴，停一停，我下来走。”
小賴听到喊声，猛地扭过头，欣喜地問：“怎么？你也看見了？”老姚問他：“看見了什么？”小賴兴奋地向前一指：“瞧！树林！”老姚向前望去，果然，在西边的地平線上，出現了一抹黑影。
突然，一声枪响，打破了空間的寂靜。随着，枪声又时断时續地响了起来。老姚一下子滾下牛背，連声喊：“快，快走···...”
战士們紧握着枪，飞快地向前奔去。随着雾气的消散，見一队国民党騎兵，正繞着树林奔馳、射击。
老姚不知从哪里来的勁，揮舞着手，大声命令：“冲鋒！”接着，又向小賴揮了揮手：“冲鋒号！”小賴吹起軍号，一霎間，冲鋒号震天动地响了起来。
同志們随着冲鋒号声，飞快地向林子冲去。小賴吹着，吹着，突然一陣头暈，軍号再吹不出声来。老姚扶住他的肩，着急地說：“吹呀，我的好同志，鼓起勁来吹！”
小賴听到喊声，迷迷糊糊地好象又看見老姚揮舞着手的样子，他登时揚起头，号声又响了起来。国民党騎兵慌了，不知道来了多少紅軍，没命地向四处奔逃。
老姚看着国民党騎兵没了影踪，才扶着小賴坐下，从怀里掏出那頂軍帽，递到小賴手里，动手解下自己的粮袋。
小賴看着，滿身沸騰起来。他一把按住老姚的大手，迅速解下自己的搪瓷碗，扯下粮袋，猛地一抖，把炒面都抖进碗里。
小賴端着小碗，一口气奔进林子里，一眼看到有个同志倚在树上，举着駁壳枪在瞄着林子外边，便揮着那頂軍帽高喊：“同志！我們紅二方面軍来了！”
“紅二方面軍？”那同志眼睛一亮，順着树干滑到地上。就在这时，身后傅来了一个粗重的嗓音：“我的好同志，快来吃。”老姚已端了一銅瓢仓卒調好的面糊糊，走过来了。
那同志接过銅瓢，感情地說：“老同志，来，一块吃！”老姚連連搖手：“不，我不餓，我······”一側身，噗地栽倒在地上。
老姚醒来，見身边拥拥挤挤的圍滿了人。他看了一眼，禁不住会心地微笑：“两支队伍終于会合在一起了。”
那提駁壳枪的同志弯下腰，亲切地望着他，說：“同志，你們来得好，也来得不容易啊！”老姚紧紧地握住那同志的手說：“是啊！不过，什么困难也擋不住我們！”
老姚仰起臉，輕輕地笑了。他透过树梢，看到几只蒼鹰在矯健地盘旋。东方，一片火紅，那曾經撒下雹子，潑下暴雨的烏云，已被朝阳撕裂了，太阳正冉冉地上升。
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