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中农白举封老汉外号“腦力劳动”，不事生产，独攬家人的經济大权，社里分配给他家干的活由他派，儿媳妇的工分由他領………这种家長制的東縛，大大妨碍了家里人的劳动积极性，家庭内部的矛盾越来越多。后来，通过家庭会議，白举封老汉改正了錯誤思想，他心情舒畅地养好公社的水浮蓮和白鹅，为公社貢献出自己最大的力量。（本書根据“奔流”1959 年 1 月号李准同名小説改編）
说起中农白举封老汉，倒要先介绍他个外号。这个外号叫“脑力劳动”。队里分派他在村边池塘里养水浮莲，干点轻活。可是他三天打鱼，两天晒网，人家来叫他，他总是推说家里事情忙。
去叫他一次，他这样说；再去叫，他还是这样说。于是有人故意说： “照你说的你还是个‘脑力劳动’！”白举封不知道是讽刺他，一本正经地说“是”。从此，他就落了这个新鲜的外号。
白举封入社前，一年四季身边都挂着一大串钥匙，有锁牲口圈的，盛粮食屋的，还有存土地证的······一走起路来，钥匙就碰得哗哗响。
每逢碰见人时，他总是说：“哎，这一家子事不好管啊，什么都要我操心。”别人有时故意说他几句，可是他听了却少不得要装着哼咳两声，表示自己“脑力劳动”就是不简单。
可是自从全家参加合作社以后，牲口、土地、农具都入了社，他的一串钥匙一半没有用处了。初开始，他还有点不习惯，常把空着的草屋、料屋锁得紧紧的。
过了没多久，白举封又找到了新内容。原来在队里劳动时，他家人口多，差不多占全队五分之一的劳动力。队长文生是个老好人，每逢派他家什么活，还要通过他。
于是，白举封就站到当院分配起来了。他说着：“巧凤，你和你嫂子今天下地吧！老三家在家扫扫洗洗。”媳妇们那时候只管做活，不管记分，有时候因为公公派活不公，吵几句也就算了。
白举封每天在家里分配活，大家都说白老头像个“二队长”。这事给副队长林砚立知道了，林砚立把文生批评了一顿。
自从文生被批评后，白举封在家里的“脑力劳动”活又减少了许多。他闲着无事做，不是滴滴笃笃拨算盘，就是拿了工分簿去找会计对账。
一九五八年，七里村成立了人民公社，社员们都参加了公共食堂。白举封一家，儿子当木工，媳妇劳动生产，各人都有自己的工作。
这样一来，白举封在家庭中的“脑力劳动”，就像两条腿穿到一条裤管里—算是蹬不开了。
虽然队长文生不再通过白举封给他家里的人派活了，可是这天大清早，白举封老汉的旱烟管还是习惯地在石阶上敲响了：“该出工啦，老大家！老二家！今天你们到东畈田去除草吧。”
老汉喊了一阵，听听没有动静。他忽然又想到什么，自个儿叽咕起来：“如今当媳妇的家规也给吹啦，端茶端水还得老汉我自己动手呢。”
老汉正说着，两个孙女从上屋跑出来了。大孙女秀霞说：“爷爷，你又在自说自话点啥呀？你还不去食堂吃饭？我妈和婶婶早出工啦。”
“哎！又这么早出工了！以后派活只好改在晚上。这些年轻人哪，也不事前问一声，没听我分派，今个儿干活一定乱了阵！”白老汉嘟哝着向食堂走去。
这时，白老汉的媳妇们早在一片茂密的棉花田里摘棉花了。昨天她俩和另外几个姑娘创造了摘棉花新纪录，今天还要加把劲，显显身手哩！
林砚立昨晚听说九队的妇女们，有好几个达到一天摘籽棉二百四十斤的新纪录，所以特地来看看，和她们一块摘棉花，以便推广她们的经验。刚走到地边，听到从浓密的棉花棵里传出一阵响亮的笑声。
林砚立知道讲话的是九队妇女队长赵荣仙和白举封大媳妇潘玉珍。他正要下地去摘棉花，忽然又传来白举封儿媳妇方巧凤的说话声。接着又是一阵大笑。
林砚立正在下劲听着，不想巧凤摘满一团棉花走出来，一眼看见他，便大声叫起来。花棵里的妇女们听了都吵着笑开了。
巧凤把棉花倒进麻袋里，忽地说：“我们才不怕哩！我们正要向你告状，告我家老公公权力下放不彻底！”玉珍在棉花地里也大声说：“真希望你们干部到我们家里去说说理。”
林砚立边摘起棉花边对巧凤说：“今天我是来向你们取经的，看你们怎样达到新纪录。你家的事，等会再谈吧。”
后来，林砚立又问巧凤： “你们公公怎么又‘权力下放不彻底呢？”巧凤嘴一撇说： “过去合作社的时候，社里“分红” ，钱都由他一个人领回来。可是现在是人民公社了，钱还是挽到他的手里…………”
这时，妇女队队长赵荣仙做了个手势，这是她发言前习惯性的动作。大家对着她看，等她发表意见。
砚立站起来说：“那就今晚上开吧！”巧凤说：“好！嫂子你也得发言。回去我到榨油厂和老三兄弟媳妇菊英谈谈。要是社长去，我们就有人撑腰啦！”
事情就这样决定下来，大家都回去了。走了一程，砚立忽然想到什么，又回过头来问巧凤和玉珍。她俩听了，轰的一声笑起来，一齐抢着回答。
晌午，林砚立到养猪场去找白举封，通知他夜里参加“家庭会”。可找了半天没找到他，问猪场的青年们，他们都说：“他三天两头不来，说的是让他养水浮莲，可是昨天水浮莲都叫大风刮跑了。”
林砚立听了很生气：文生这个人大概老毛病又犯了，怪不得人家都说他情面观念重。林砚立忽然想到今天九队在发社员的“优秀劳动者”奖金，老汉一定在那边。他抬脚便走。
果然，林砚立刚跨进九队会计室门，就看见白举封挺神气地在一边坐着，等着别人先领，他不吭声地站在一旁看着。
会计叫了声“方巧凤”，白举封答应了一声“有！”就站了过去，对队长文生说：“把我家的那几份奖金都算到一块给我吧。”文生忙连声答应：“行，行。”
这时不知谁在一旁问了一句：“你家是大头，有好几份吧？”白举封掉过头来自负地说：“所以我不急着领，等你们先领了我再领。”
白举封把方巧凤、潘玉珍、菊英和儿子的奖金都领下来，把那些封在奖金上的小纸条一一撕碎，放在一块，往口袋里一塞说：“行了，这多利索。”
刘会计又给了白举封一张纸条说：“这是他们每个人的奖金数目，有头等的，有二等的，还有小孩子帮着秋收的奖励金。”
白举封却把那张纸条一揉，往地上一扔说：“要这干啥，反正都是“肉烂在锅里”。”
林砚立在一边看着白举封那个样儿，就悄悄地把扔掉的纸条拾了起来。白举封正要往外走，他迎上去缓缓地跟他说话。白举封看见是砚立，故意糊里糊涂地应付。
白举封说完，抬脚就走。砚立又故意问他：“你领的是自己的奖金？”这一问，白举封的脸突然红了，他又忙笑着说：“你这孩子，就会和老叔说笑话，我领的是孩子们和媳妇们的。”
两人边走边说，快到白举封家的时候，砚立转变了话题，严肃地问：“你不是在养猪场养水浮莲吗？水浮莲昨天都叫风刮跑了，你知道不知道？”白举封情知自己理屈，但又觉得砚立管得太多。
不等白举封说完，砚立接着说： “封叔呀，你以后不要老是把儿子媳妇放到嘴上。他们劳动是他们的本分…………你养点水浮莲还能养不好？”
白举封嘴里说着“对！对！”心里却气得直冒火。两人分道时，砚立又通知他，今晚要在他家里开个会，老汉听了，吃了一惊。
他望着砚立的背影，想了片刻：我们家常开会，今晚总不会专开我老头子的会吧。他想到这里，心里像放下了一块大石头。
晚上六点钟，白举封在食堂里吃罢饭，回到家里，在堂屋里点了一盏煤油灯，正想把今天领的钱数数往箱子里锁，不料媳妇巧凤满面笑容地走进来。
巧凤问：“爹，听砚立说他和我大哥今晚到我家来开个家庭会？”白举封一听，心里揣摩起来，这事怎么巧凤也知道了！他只得含糊其词地回答着媳妇。
巧凤一边在堂屋里搬凳抹椅，一边接口说：“要是这样，我叫嫂 子和菊英都来吧。”巧凤说着就喊叫起来。
这时，潘玉珍和菊英都在外面等着，一听巧风喊，都来了。潘玉珍还带着两个女儿秀霞和玉霞，巧风也去抱来了自己的孩子。一霎时，屋子里坐了一片，孩子们吵着，妯娌们谈笑着，把个堂屋弄得非常热闹。
白举封一看媳妇们的劲头,心跳得厉害,一会儿坐在椅子上吸烟, 一会儿跑到院子里转着。巧凤和菊英在屋子里叽叽喳喳的谈话，他都听见了。
白举封听着“权力下放”一时弄不清楚。他想：叫我下放个什么哩！今晚谁知道她们耍什么鬼把戏，别在儿媳妇面前丢脸！
正在这个时候，大门忽闪一下开了，走进来两个人。白举封借着月光看了看，原来是砚立和他的大儿子白贵，他连忙迎上去笑着打招呼。砚立回答着向堂屋走去。
砚立建议自己来主持会议。砚立说：“老叔，今天夜里来开个会，是你家贵哥和大姐们要求的。”白举封听说是自己人要开他的会，很想发作一阵，但想到如今是说理的世道，便装着笑说了话。
砚立挨着白举封坐下，要他先谈谈怎样使家庭过得更好。白举封感到有点窘，只是“哎，哎”地应了几声。砚立早看透了他的心思，就笑着说：“老年人有老年人的看法嘛，你说说看。”
白举封又琢磨了一阵，咳嗽了一声，东扯西拉地说开了。巧凤听了，非常着急。
白贵在一边接口说下去。白举封听到他说领工资，就想发作，可是砚立在一旁，他不敢倚老卖老地不讲理。他把旱烟管在桌上重重地敲了几下，气呼呼地瞅着儿子说话。
媳妇们听老头子话中有话，都反对起来了。巧凤说：“爹，你这还是老思想，女人现在不靠男人吃饭、穿衣，各人都有工作，都能劳动，男人们还想统治女人的日子，在历头上已找不出来了。”
砚立看几个妇女们发言很踊跃，就对白举封说： “老叔，你听听，她们都讲得对呀，处家过日子，不论男人女人，谁的话对就该听谁的，你说是不是？”白举封沉着脸回答： “那算我没说？”
这时，巧凤倒了一碗茶送到老汉面前，说：“爹，你也不用生气，我觉得你现在管得有点多了，像这工资，是我们自己劳动得来的，你一个人领回来，我们也不知道领了多少。”菊英在旁也提了一些意见。
潘玉珍抱着儿子在一边也嘟哝着。老汉气得浑身火辣辣的，大声说：“钱我也带不到棺材里去！”巧凤笑着顶上一句：“就是啊，公公何必费这番心！”
“爹，你别说派活了，人家队里都有计划，该谁摘花，该谁除虫，我是小组长我不知道？”巧凤说着还学着他说话的样子，惹得屋里人都笑起来。
笑声一停，巧凤又接着说：“我们整天干活，不知道一年到头究竟干了个啥名堂，怎么能更好地发挥大家的积极性，这不就影响了社里的生产。”白举封想想自己理屈，只得认输。
提起奖金，白举封支支吾吾。砚立便说：“奖励是奖励劳动好的，是一种表扬！你弄得成了一盆浆糊，还怎么起个奖励作用！”砚立说着掏出白天白举封丢掉的那张纸条，一宗一宗地念了念。
砚立念完了，几个媳妇意见更多了，都嘟嘟哝哝地说起来。秀霞和玉霞两个小姑娘，一齐拥到爷爷身边吵着：“我们暑假劳动还有奖金，爷爷怎么不告诉我们呢？”
白贵也数说起来了：“家计爹主持。你是老人，我们还能不尊敬你？只是什么事都是你说了算，连各人到底拿了多少工分都不知道，这就不好。社里派你轻活，你水浮莲没养好，却忙着领钱派活哪！”
砚立点点头，说：“家庭既要和睦，又要民主。”媳妇们也纷纷表示，只要白老汉改正了错误思想，大家会更努力生产。有的说将来要用自己的奖励金替老汉做新衣，有的包下了老汉全年穿的鞋袜。
白老汉听了媳妇们的话，激动地站起来，解下腰带上挂着的最后一串钥匙，放在桌子上：“对，媳妇们这样对待我，我也不能妨碍大家工作。下放，下放！这串钥匙是大家的，不是我一个人的！”
白举封老汉这次是从“脑力劳动”中解放出来了。他每天殷勤地去塘里养着水浮莲，又主动向社里要了一群鹅喂，他每天也不再给儿子媳妇派活了。
几个媳妇自己领了劳动报酬以后，劳动更积极了。第二个月，妯娌三个又都得到了奖励。
恰巧这天是个休息日，白举封的女儿灵芝来了，老三孩子润生也从学校回来了。这时几个妯娌商量了一下，觉得要好好地过一过休息日，就公推巧凤主办。
巧凤是个细心人。她先到食堂小卖部买了几样菜，又给老头打了六两白酒，让白举封和灵芝、润生在一块吃喝。
到了下午，她领了一家人到村西的“水上公园”去走走。这是公社初建的公园，虽然没有楼台亭榭，却有水有树，倒是十分清幽。
公园里有好多人都在游玩。人们看着池塘里长得那么茂密的水浮莲和喂得肥壮的白鹅，都不住地夸奖。白老汉听着大家的夸奖，又看着媳妇女儿招待得那周到，他从心眼里笑了。
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