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1942 年中途岛战役后，（见本丛书《世界著名空战故事》分册），日本海军在太平洋节节败退，到 1944 年春天，太平洋战场的战略主动权已完全掌握在美国人手中。但日本的战争机器尚未遭到致命的打击，海军和陆军还具有相当的实力，因此东条政府仍一意孤行，顽固地推行侵略战争政策，企图在保卫内防御圈的作战中给美军以沉重打击，以扭转势。6 月，在日本内防御圈中心部位的马里亚纳群岛，爆发了一次规模巨大的航空母舰大会战。这次会战以日军的惨败告终，日军航空母舰部队损失惨重，从此丧失了战斗力。日军的内防御圈已被打破，通往菲律宾的道路已经开。马里亚纳群岛的失守，使日本国内最顽固的人也对前途发生了动摇，直接导致了东条政府的垮台。
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