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莫里哀（1622——1673)，法国十七世纪剧作家，古典主义喜剧的创建者。他原名让一巴蒂斯特·波克兰，莫里哀是他参加剧团后用的艺名。
莫里哀出生在一个挂毯商和宫廷室内陈设商的家庭。他在十五岁时取得了父亲职业的继承权，其父在莫里哀十八岁时还为他买下了法学硕士头衔和律师职务。但莫里哀从小喜爱戏剧。因此，一六四三年他与十几个青年人合伙组织了“光耀剧团”，并宣布放弃了继承权。由此，他成了一个被教会驱逐出教的“戏子”，走上了戏剧艺术的道路。
莫里哀从事戏剧活动的道路是不平坦的。他一生创作、导演、亲自演出了许多戏剧，受到了人民的欢迎，但也遭到了贵族势刀的反对和攻击。一六五九年莫里哀上演了《可笑的女子》，这个剧抨击了贵
族社会所谓“典雅”生活的腐朽无聊。贵族势力下令禁演此剧。莫里哀并未被吓倒，继续写出了《丈夫学堂》、《太太学堂》等剧。一六六四年至一六六八年是莫里哀戏剧创作的成熟期。这一时期《伪君子》、《堂璜或石像的宴会》、《恨世者》等剧的上演，为莫里哀带来了极大的声誉。
《吝啬鬼》写于一六六八年，是莫里哀创作的一部四幕散文体喜剧。该剧描写高利贷者阿尔巴贡爱财如命，他既强迫女儿嫁给一个不要陪嫁的老头，又逼儿子娶个有钱的寡妇，而他却想不花钱把儿子的未婚妻娶到手。后来，他的儿女多亏仆人的帮助，才免遭磨难，而阿尔巴贡自作自受，遭到了可笑的失败。
《吝啬鬼》成功地刻画了资产者贪婪吝啬的丑恶本质。阿尔巴贡是法国文学最著名的典型形象之一。他身上那贪婪、悭吝的性格，体现了处在发展初期的资产者的特征。剧作深刻地揭示出资产阶级积累财富的狂热和金钱的罪恶，宣扬了追求个人幸福、自由和个性解放的思想。这在当时具有积极意义。该剧不仅在法国，而且在世界许多国家演出都获得了成功。歌德曾说：“这出戏证明金钱被神化后所引起的巨大破坏作用，即使是温情脉脉的家庭关系，吝在这里变成一种绝对欲望。”
莫里哀一生写了近三十部喜剧，这些剧作具有强烈的战斗精神。但他创作的喜剧中也有的是为迎合法国国王路易十四的喜好而创作，其人物性格也不够丰满。然而，莫里哀以他那些不朽之作而成为法国戏剧史上贡献卓著的喜剧大师，也是整个欧洲戏剧发展的推动者。
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