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关大妈是个出名的心软命硬的人，老伴早死，只留下个儿子叫桂平。谁知桂平娶了媳妇不到两年，媳妇又死了，只留下个孙子叫顺顺。
1945年新四军北撤以后，桂平就常常深更半夜的在外跑。起先大妈觉得很奇怪。再一想，大概是媳妇死得早，年轻人想再找一个也在理，因此就装聋作哑不把它当一回事。
一天晚上，突然一个黑黑瘦瘦的小伙子闯了进来，手里提着一个硬小包，急急忙忙地来找桂平。小伙问大妈：“桂平在家吗？”大妈回答：“桂平出去了，你找他什么事？”
正说着，桂平回来了。两人一见，像是老朋友，又像是久别重逢的兄弟。桂平跟这小伙子一直谈到半夜，才悄悄地把他送走。
天刚亮，四面一阵枪声。关大妈一骨碌翻身坐起，只见桂平高高地爬在屋梁上，正在把昨晚小伙子送来的一包东西往二梁上塞。桂平告诉大妈：“狗日的清剿队来了。”
不一会，清剿队果然进了村，挨户搜劫。村里顿时鸡飞狗叫，大人哭，小人喊，弄得全村乌烟瘴气，直闹了个把钟头才走。
清剿队走后，大妈急忙问桂平，那个小包是怎么一回事。桂平回答说：“娘，你吃了大半辈子苦，也没过上一天好日子，这个纸包里尽是教我们翻身过好日子的办法。”
从这以后，桂平晚上出去得更勤了。一天傍晚出去，却从此没有回来。关大妈日夜盼着，直盼到第四天，村里人偷偷告诉她，说桂平被县里抓去了。
没几天，有个从城里回来的邻居跌跌撞撞地闯进屋，气喘吁吁地告诉关大妈，说桂平是共产党，被判了死刑，已从城里出发，押到村里来“就地正法”了。
关大妈眼前一黑，当即昏了过去。邻居们好歹把她救醒过来，叫她先去见一见桂平要紧。关大妈被大家一言提醒，急忙拉着顺顺就走。
天阴沉沉地下着细雨，关大妈带着顺顺跌跌撞撞赶到“穷鬼滩”，老远望去，那里黑压压地已经站了一堆人，四面站满了白军的岗哨。
关大妈不管死活，闯了进去。桂平穿着她亲手缝的那件粗布单褂，敞开了怀、五花大绑地给人押着。一见大妈，就悲壮地说：“娘，我们不能世世代代做人家案板上的肉······别想我，可要记住这个仇！”
转眼两年过去了，这个“穷鬼滩”已成了乱坟场。一个天色阴沉的黄昏，风吹着“穷鬼滩”上的衰草索索地抖。关大妈带着顺顺，来到了桂平的坟前。
大妈默默地站着，泪眼模糊中，仿佛又见到了桂平，仿佛耳畔回响着桂平临刑那天对她说的话。
大妈想到这里，只觉得自己的心给人掏走了。可她又仔细想想儿子的那句话，好像明白了许多。再看一看身边的顺顺，叹息着：“我们老的老，小的小，怎么给你报仇啊！”
天色慢慢地黑下来了，大妈带着顺顺正要回去，突然飞来一声清脆的枪声。听声音不很远。四周静悄悄地不见个人影。大妈安抚着顺顺：“孩子别怕，有奶奶在这里呢！”
关大妈正想继续走，忽又听到“砰砰”两下。接着，只见一片乱草纷纷地朝两边倒。草丛里有人？大妈吓得抽了一口冷气。
草不动了，大妈过去一看，真的趴着一个人。那人听得有人过来，立刻警惕地跳了起来，跟大妈打了个照面。原来这人正是那晚送一包东西给桂平的小伙子。
小伙子已经负了伤，手臂上淌了一大片血。大妈想给他包扎一下，枪声又响了，大路边隐约跑来了十多个白军。
人影更清楚了，小伙子回头要走。大妈情急智生，拉着他一弯腰就朝桂平的坟地上跑。
到了坟前，大妈急忙剥下头巾和一件布衫，叫小伙子穿戴上。那小伙子会意，穿好衣服、包好头巾就趴在坟上。大妈对孙子说：“顺顺，要是有人问你什么，你只说不知道！”
不一会，清剿大队的两个家伙，跑到了坟前，厉声问道：“喂！看见有人朝这里跑没有？”大妈机智地回答：“什么人哪？喏！死了啊！是她的小儿子，死了两个月了。”
白军听关大妈说的文不对题，急得直跺脚，回头又去踢踢那个“老太婆”，大妈一见回答说：“她哭得晕过去好几回，就恨不得跟她儿子去呢！还管什么人跑不跑的。”
两个白军连说：“见鬼，见鬼”，向四周瞅了两眼，就慌慌张张地跑走了，活像后面有人在追似的，一直跑出了坟场。
关大妈见白军走远了，才像做了场噩梦似的醒了过来，把顺顺拉在怀里，对小伙子说：“孩子，我们回去吧！”
一路上三个人跌跌撞撞地走着，天已黑透了，村子里静悄悄的，谁也没有看见这一对“老太婆”。
进了屋，大妈点上灯，先给他包扎了伤口。大妈虽然见过这小伙子，可是不知道他的名字。一问，原来他就是白军悬赏十两黄金缉捕的倪猫子。
猫子是个出色的新四军游击队员，大妈觉得今天能救了这位英雄，把一切辛酸都抛到九霄云外去了。于是赶紧给猫子弄吃的去。
不一会儿，大妈就把一碗冲鸡蛋端到猫子跟前，叫他快吃，吃了才有力气；一面又问起猫子家里情况。猫子告诉大妈：“没有家，父母早死了······”
猫子吃了一半，想起过去跟他生死一道的桂平；又看看面前站着救自己性命的大妈，觉得心里像有个什么东西在颤动，一股股的酸味，直堵到喉咙口。
猫子抑制住内心的激动，勉强把鸡蛋吃完了，默默地在大妈跟前站了一刻就要走。大妈没等他张嘴说话，一把抓住他的膀子不放。并说：“今晚你就在桂平床上歇吧。”
大妈说得声音很轻，却像斩钉截铁般的坚决，不由人不听。她说完就把那张空床收拾干净，拿了血衣就到院子里去了。
猫子刚睡下，心里又焦急起来。他想：自己怎么这样糊涂，万一出了事，不连累了大妈吗？急忙坐起来要走；可是再一想，现在走，大妈会伤心的，不如等她睡了再说。
猫子不知睡了多久，硬把自己从睡梦中挣醒过来。灯熄了，四周一片漆黑。他想，该走了！虽然觉得头重脚轻的不舒服，咬咬牙，勉强挣扎起来下了床。
他慢慢地跨出堂屋。一出门，就见院门关得紧紧的，中央黑黝黝地坐着个人。定睛一看，原来是关大妈在一张小凳上坐着，面对着院门在放哨。
大妈为了猫子的安全，给他看着门。猫子怎么能走呢，要是走了，一定会使她老人家伤心的。猫子只得默默地重新回到屋里。
猫子重新上了床，心底缓缓地升起一股暖意，只觉得自己那死了十年的母亲，又活过来了·.....
天没亮，大妈轻轻地把猫子推醒，端上一碗热腾腾的鸡蛋小米粥。对猫子说：“孩子，衣服烤干了，快穿上。喝了稀饭，我送你出村！”
猫子感激得不知说什么好，只叫了一声“妈”，立即穿好衣服，端起稀饭就喝。
天快亮了，猫子本不想再叫大妈送。可是大妈不依，直送到村口外。她不舍地对猫子说：“路上小心，以后多来走走，有什么事，需要什么跟大妈讲
以后，猫子果然常来看大妈，而且托大妈做些事，有时送封信，有时托她捎个小包包什么的。从此，在游击队活动的边缘区里，新增加了一个红色的“点”。
大妈就经常给游击队送信，打听敌情。通过大妈，游击队的通讯联络有了保证；最难递送的武器弹药，也安全地到了游击队员们的手里。
有一次游击队跟白军打了一仗，有两个同志负了伤。伤员躺在荒凉的山洞里。大妈不管敌人封锁得多严密，每天清早，绕过岗哨，把热腾腾的饭菜、开水送到山洞里。
从此，这一带的游击队，上自县长，下到每个队员，都管她叫“妈妈”；关大妈住的村子，游击队就把它叫作“妈妈村”。
游击队里出了个妈妈的消息，连敌人都知道了。清剿大队一连出动了好几次，到各村搜查，对35岁以上的妇女特别注意。
一天，关大妈提着空饭篮，从山上回来，心里特别跳得厉害。本来她每次完成任务回来都是这样的，今天却有些异样，像忘了一件什么事没有做。
大妈疑惑地走着，快到家了，望见村里的情况变了样。村头稻场上，老老小小站满了人。破布烂鞋撒了一地，猪在拼命地叫，鸡吓得扑棱着翅膀到处乱飞。
关大妈赶上几步一看，原来是清剿队挨门挨户在搜粮食。大妈不慌不忙，到人堆里找到了顺顺，就和大家站在一起。
大妈原以为粮食早就埋好了，白军要搜，就让他们搜。哪知突然平地起了风波，一个胖家伙在大妈家里搜出三匹布来，恶狠狠地问道：“老太婆，这是什么东西！哪来的？”
原来这三匹布，是猫子拿来叫大妈给队员们做棉衣的，刚才她觉得忘记了一件事，就是这三匹布没藏好。大妈心里虽慌，表面却装作平静地回道：“这布是我儿子活着时摆布摊留下的，你不信，可以问大家。”
大家听了，心里倒给弄得迷迷糊糊的，不过嘴上都齐声答应：“是的，不错！”那胖子听了，得意地说：“好，到了镇上一调查，就知道她儿子是不是摆布摊的了。”
关大妈不慌不忙，把顺顺和空篮子一起托付给邻居王婶婶，又轻轻地嘱咐了顺顺几句：“顺顺，奶奶不在，要听婶婶的话！”说完就跟着清剿队走了。
大妈跟着清剿队去了，百把双眼睛默默地送着她；看着她越走越远，直到望不见她的背影了，大家才明白：关大妈真的给逮走了。
当天夜里，通镇的大道上，一前一后走着两个人，前面一个是当地的两面派保长，他接受了游击队的命令，去镇上用钱保释关大妈，后面慢慢走着的那个，就是倪猫子。
上级派猫子去了解大妈在狱中的表现，这是一件十分重要的工作。猫子一路上反复思量着，像一把锯来回在他心上拉。到了镇上，一打听，大妈的案子已经牵涉到桂平的事上去了，情况越来越严重。
第二天，大妈在狱中被审问了两次，只弄明白了一个事实，就是她姓关，桂平是她的儿子。别的问她什么话，大妈只说不知道。
白军见大妈不招，惨无人道地施用了皮鞭、辣椒水······种种酷刑。不管敌人怎么凶，关大妈却只咬紧牙关，昏昏迷迷地反复说着一句话：“我不能瞎说······我不能瞎说！·····.”
到了第七天，敌人又把关大妈从牢里拖出来。大妈两颊沉凹，丝丝的白发上染着血迹，七天工夫，就像过了十年，把一个壮健的关大妈折磨得变了样，只有两只眼睛还跟从前那样闪闪地发着光。
大妈被拖进审问室，抬头一看，又是那个满脸横肉的黑狗。她想：大不了是个死吧！他们年轻人都不怕死，我还有什么放不下的？心一横，眼一闭，不管白军怎么说，她就是一个不理。
白军见大妈一声不响，早就光了火，喝一声“来！”只听得一声惨叫，这声音很微小，却又熟悉。大妈急忙睁开眼睛，只见顺顺被两个白军拖了进来。
大妈倒在地上，拼出所有力气，嘶哑地喊道：“杀我吧！杀我吧！孩子还不懂事！”那黑狗露着金牙，只是嗨嗨地笑着说：“他不懂事，你懂啊！要救你孙子的命，只要你一句话！”
顺顺大声地哭喊着：“奶奶，我要回去，我们回家吧！”大妈听了像针往心里戳。突然猫子和死去的桂平浮现在大妈的眼前。大妈咬着牙关说：“不能！顺顺，奶奶不能······”
大妈的话刚说完，那个黑狗就喝一声“动手！”两个白军立刻把顺顺两手绑起，吊了上去。在顺顺的惨叫声中，大妈又昏了过去。
过了好一会，大妈才慢慢苏醒过来，轻轻地挣出一个“水”字，白军们泼了她一桶凉水。
一口冰凉的水滑进大妈的喉咙，她又清醒了。一抬头，只见顺顺被高高吊起。大妈不知从哪来的力气，一口气跑过去，抱住了顺顺，拼命地呼喊：“顺顺！顺顺！奶奶在这儿！”
顺顺已经被吊得气息奄奄，不能说话了。大妈心里又痛、又恨。突然又记起桂平临死时的那句话，心里一横就说：“我没得说的，由你们一起杀吧！”
白军们立刻如狼似虎地冲了过来，用铁钳似的手，拉住了大妈的手臂，把顺顺从她怀里抢走了。从此，顺顺就没有了。
等大妈醒来，发现自己又躺在牢里的洋灰地上，手里紧紧地捏着一撮自己的白发。顺顺不见了，像挖掉了大妈的心。
在这十天中，猫子和那个保长，为了要保释大妈不知走了多少门路，可是清剿队不答应。这天，保长又直接跟那黑狗说：“有人愿出十担米，怎样？”白军认为这老太婆既不肯招供，关着也没用，顺水推舟就做了人情。
关大妈终于被释放了。她的老伴、儿子、孙子，关家的祖孙三代都死在这座黑漆大门里；在这样的门楼里更不知死了多少好人！她走一步，就回头望一望，没想到自己还有能活着出来的一天。
大妈的脚虽然有点跛，可是步子却十分坚定，远远望去，简直像一尊石像。她边走边想：刀把子总有一天会拿在我们手里的！我不是一个孤老太婆，有猫子，还有许多游击队员·····
走不多远，邻居王婶婶来接大妈回去，一进村，村里许多人就围了上来，不知谁还放了两排小鞭炮，给关大妈解晦气。大妈一一道了谢。
大妈回到家里，原来空荡荡的房子更空了，给清剿队几次搜劫，布片、什物散了一地，灶上的灰尘积了分把厚。
大妈走到灶前，触目惊心地看到一双沾满泥的小鞋，旁边地上散丢着几个放蛐蛐的小竹筒······大妈像给人当头打了一棍，扶着墙慢慢坐到地上。
过了半个多时辰，大妈忽又匆匆爬起，找了根拐杖，头也不回地出了门，走出村，直朝上山的那条小路奔去。
大妈明知道山上是不会有人的了，可是她要是见不到游击队，连一刻也待不下去。大妈迎着风，一个劲往前赶，踩得沿路的枯叶嚓嚓响。
直到天黑尽了，大妈才慢慢地走了回来。刚到门口，只见两个游击队员站着，一见大妈，异口同声地喊了起来：“妈妈回来啦！”
一个队员立刻把大妈搀了进去。大妈刚迈了一步，屋里又有两个人迎了上来。一个是猫子，一个是赵县长。猫子告诉大妈，赵县长亲自来看望她了。
游击队员出去放哨去了，猫子扶着大妈坐下。只见四处已经收拾得干干净净，桌上摆满了热腾腾的小菜。赵县长亲自把一件新棉袄披在大妈身上。大妈咽着眼泪，不知说什么好。
赵县长、猫子陪着大妈吃饭，三个人的心里又高兴、又沉痛，大家的眼睛里都噙着泪花。最后赵县长要求大妈跟他们上山去，却被大妈拒绝了。大妈说：“我要永远住在这里，坚守这一个“据点＇！”
1949年春天，解放大军的炮火，使江南人民看到了胜利的曙光。大家为了躲避蒋军拉壮丁，日夜趴在山沟里，听得江北岸的炮声紧就高兴，炮声停了就焦急。人人都把自己的希望寄托在北岸的炮声里。
清剿队作临死挣扎，越来越凶狂，不分日夜，到处闻着、嗅着，游击队却活动得更频繁，“敌进我退，敌去我追”，弄得清剿队手足无措。
猫子已经有两个月没来了。一天早晨，天刚亮，大妈就听得有人在敲门。大妈急忙起了床，四周仔细看了一遍，把给猫子做的鞋底藏进草堆里，疑疑惑惑地出去开门。
大妈开门一看，是乡长金克己，他一见大妈，就拉着她往里走，边走边摸出一块折得四方的硬纸块，十分郑重地交到大妈手里，并说这东西是用命换来的，要大妈千万藏好，今晚猫子到这里来取。
金乡长一口气把话说完，不等大妈开口，就头也不回地走了。大妈拿着那块纸，不知道是怎么回事，更不知道金乡长是自己人，还是敌人派来的探子。
这一天的日子，好像过得特别慢，大妈整天如坐针毡，每过一分钟就捏一把汗，口袋里的那件东西像块生铁，越坠越重，直到天黑透了，才见猫子匆匆地奔了进来。
大妈急忙把门关上，走进来就说：“猫子，今天金乡长······”话没说完，猫子截住了大妈的话头，轻轻地对她说：“不要怕，妈妈。他是我们的情报员，把他送来的东西给我，我马上得走。”
大妈从贴身的衣袋里，取出那纸块，猫子小心地把它打开，看了看，就从身边拿出一个小瓶、一段蜡烛，动手把纸搓成小卷，装进瓶里。并对大妈说：“这东西很重要，我马上要送过江去！”
大妈听猫子说要送过江去，心里就着急：“过江？可怎么个过法？”猫子说：“江边那个张大伯已答应给我弄船，要弄不到，就是用门板、木盆也得过去！”说着，已经用熔化的蜡封严了瓶口。
猫子把小玻璃瓶裹进自己的腰带里，紧紧扎好，回身就走。大妈拉着猫子的胳膊，直送他到院子门口，不舍地叮咛着：“孩子，快走吧！祝你平平安安地过江，今晚正好没风没雨·.....”
大妈刚打开院门，突然传来了一阵狗叫声。接着，远处的打门声、吆喝声，乱成一片。大妈低声告诉猫子，是清剿队进村了。
大妈急忙闩了门。两人从门缝里张望，只见一二十个便衣夹杂着几个清剿队的家伙，点着火把，正从村头迅速地散了开来，包抄村子。
这可真把大妈急死了。她想：只要能替出猫子来，让他把地图送过江，哪怕杀头、活埋火烧······都愿意。特别想到火烧两个字，大妈反复念了两三遍。
大妈急得心头乱跳，回身一看，不见了猫子，再一看，原来猫子已经拔出手枪，扒住树，正想上屋顶。大妈赶上几步，把他叫下来。
大妈定了定神，挨到院门后，凑住门缝望，只见坡下人声嘈杂，路口给封了。大妈回过头来，望见屋边那堆干草，心里就镇静下来。
院外的脚步声、吆喝声越来越近，大妈不由分说，拿起水缸边的一副水桶交给猫子，然后从身上摸出一盒火柴就擦。
猫子起先还不知道大妈干什么，直看她划着火柴，心里才明白：妈妈为了掩护他逃走，不惜献出她的老家—放火烧掉她最后一点东西。他想上前阻止，已经来不及了。
一霎时，草堆烧着了茅屋，黑烟冲天，火光照亮了整个村庄。大妈打开院门，大叫起来：“救命啊！着火啦！”
这时，村子里东边敲锣，西边打盆，大家都嚷着“救火！救火！”男女老少，推推挤挤，直奔大妈的院子，整个村子乱成一片。
清剿队本来打算趁夜晚扑进村来，抓几个壮丁，万没想到正碰上这场大火，一个个端着枪，睁大了眼，给这突然发生的事情弄懵了。
在混乱中，大妈带着猫子，挑着一副水桶，挤过人群，到了河边。
两人沿着河机警地走着，不一会就到了竹林深处。猫子把水桶交给大妈，说声“妈，我走了”，就扑通一声，跳进河里。压在大妈心上的一块石头也落了地。
没几天，江北岸的炮声像雷似的，整天不停。解放大军在猛烈的炮火掩护下，渡过了长江天险。
猫子没有回来。他随着大军南下，立了不少功绩，胸前已经挂了五个光辉灿烂的勋章。
春暖花开的时节，猫子有事回到了老根据地。他心里激动万分，一口气奔上了小山坡，迎面就见一座朝南的新瓦房。猫子凝视着：这是大妈的家吗？
猫子进了院子，院子里晒满了花衣裳，细细一看，尽是孩子的衣服。大妈哪来孩子啊？猫子犹豫了，徘徊在门口，进退两难起来。
猫子稍稍定了一下心，轻轻地推开门，四下收拾得干干净净，猛抬头，只见堂上正中挂着一块金字黑底的大横匾，匾下面挂着一张放大照片，照片上印的就是他的战友关桂平。
猫子默默地站在桂平的像前，突然院子里传来了一阵孩子的歌声。猫子回头一看，正是大妈带着一群孩子进来了。
猫子顾不得一切，直奔到院子里，喊一声“妈妈”，就扑在大妈身上。大妈起先一愣，听到“妈妈”这两个熟悉的字音，没张嘴，眼泪已把喉咙噎住了。
大妈把猫子拉进屋里，孩子们的眼睛滴溜溜地老瞪着猫子。猫子更不知道哪来的这么多小朋友。大妈会意，就用手一指墙上的爱国公约，猫子才明白过来，大妈已在农社托儿所工作。
猫子把自己胸前的勋章，一个一个地摘下来，说：“妈，我给你带来的东西太少了。我起誓，我要保卫你的工作，保卫你的荣誉，直到世界上再没有战争！” |
