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1936年冬天的一个夜晚，寒风凛冽，砭人肌骨。但南京城闹市区花牌楼前，仍然是霓虹灯闪烁耀眼，行人熙熙攘攘。
忽听报贩子吆喝道：“卖报！特号新闻—陈xx昨晚遇刺！”“卖报嘞！《中央日报》、《扫荡报》、《金陵晚报》！”行人纷纷停下脚步，争着买份报纸，就着街灯看那惊人的消息。
报上的标题，都是特大粗黑体字：“委座西安被扣，吉凶难卜！”“陈某南京遇刺，死活难料！”“陈大员昨晚遇刺！凶手当场捕获。
可是就在第二天中午，一辆乌黑铮亮的小汽车风驰电擎般驶进中央党部，陈某却从汽车里钻了出来。他用戴着白手套的手，缓缓摘下黑呢礼帽，笑容可掬地向人们点头致意。人们惊诧万分：啊！这不是陈部长吗？
陈某的僚属和马弁们交头接耳地议论：“他的的确确遇刺受伤了呀！”“前天出事时我恰好在场，我亲眼看见他是被救护车拉走的！”这时，只见陈某健步走向办公室，一些背着照相机的记者连忙跟了上去。
陈某来到铺着地毯、摆满沙发的会议厅里，操着浙江官话对众人宣布说：“首都各报所载本人遇刺消息，纯属谣言。”为证实自己安然无恙，他还伸胳膊伸腿地做了几下体操动作。
近日因爆发了轰动全国的“西安事变”，陈某更加繁忙，办公室里电话响个不停。下午四点，他从党国要人参加的一个会议上抽出身来，钻进了他的轿车。
司机问道：“陈先生，上哪儿？”陈某压低声音说：“鸣笛医院。”车子在宽阔的马路上疾驰。陈某扭头从车后的玻璃窗里，看到保镖们乘坐的美式吉普车跟在后面，这才打了个呵欠，仰靠在车里闭目养神。
车子径直开进一家私人医院内。陈某下车后，用英语和迎上来的沈医师打招呼：“哈罗，沈博士！”这沈医师是个基督教徒，不问政治，陈某早年留学美国学矿业时，曾与他有过一面之交。
两人往病房走去。“博士，马福官的情况怎样？”“已经脱险了，只是体温还高。刚刚又注射了一针盘尼西林。”“那药很贵重啊！不过，你尽管拣贵重药用好了。要不惜一切代价，把他治好！”
陈某走到病人马福官的床前，安慰他好好养伤，又替他掖了掖雪白的被单。马福官脸上的肌肉抽搐了几下，眼泪从凹陷的眼窝里淌了出来。
站在一旁的沈医师突然发现，他的病人竟与陈先生长得惊人的相似：小眼睛，宽鼻梁，大耳朵，厚得略往上翻的嘴唇，稀疏的络腮胡子，五短身材······
陈某出了病房，又用英语关照沈医师：“马福官住院的事，要严加保密。在他出院前，不得接纳别的病人。”“陈先生，这人是您的······？”“哦，是我的朋友，同僚。”但沈医师心里已经明白了：这马福官是个“替身”
原来，这个马福官出生在皖南长江边上的江湾村，他家数辈都是渔民。后来，那条祖传的打满补丁的破船遇风沉没了，他爸才在岸上搭了个窝棚，租了地主几亩薄田维持生计。
马福官的娘一共生了八个孩子，前面六个都夭折了。最后一胎生了两个：马福官先坠地，算老大，老二叫马福田。到了民国二十一年，这对孪生兄弟已长成了小伙子。
马福官的爹已患病去世，这年又遇大旱，颗粒无收。娘儿三个饿得头晕眼花，忽听街上有公差敲着锣喊道：“抽壮丁啦，二丁抽一！即刻去乡公所报到，领安家费三块大洋！
马福官为了养活老娘和兄弟，一狠心，到乡公所去报名当了壮丁。他把三块大洋交给眼窝深陷、面黄肌瘦的娘。娘没吱声，靠在门上哭了起来。
马福官上了押壮丁的船，到南京后当了邮传兵。他识字不多，长官倒是认为可靠，便让他学会骑摩托车，专门到各公馆府宅去，为党国大员递送机密文件。
这天，马福官驾车到常府街x号，给陈公馆递送信件。他在门房里办完了事刚要走，一位戴金边眼镜的瘦高个子先生和颜悦色地对他说：“马福官，你跟我到里面去见见陈先生。”
“我？”马福官惊疑地瞪大了眼睛。他听人说过，这陈先生是位权势显赫的党国要人，为什么要见自己这个小小的邮传兵？他惴惴不安地跟着那人，经过一个绿树成荫、鲜花盛开的大院子，进入一座米黄色的洋楼。
最后来到一间大房间里，只见靠墙的一排架子上摆满了书，墙角花盆架上的米兰散发出淡淡的幽香。主人客气地招呼他坐在沙发上，他抬眼打量那主人，突然愣住了，这不是他的同胞兄弟马福田吗？
他不禁喊道：“福田，你怎么到了这里？”一面走上前去拉“弟弟”的手。瘦高个子连忙捉住他的胳膊说：“这就是陈先生。”只见陈先生哈哈大笑，笑得眼泪都流出来了，又客气地招呼他坐下。
马福官如坠五里雾中。他偷眼看那陈先生，这不明明是自己的胞弟吗？啊，不对，口音不一样，气派不一样。瞧陈先生那眼神，微笑里带着寒光，福田哪里是这样！他不禁暗骂自己糊涂，天底下长相一样的人多着呢！
陈某按了按桌边的电铃，女仆阿香托着盘子献上茶来。她生得细眉长眼，蜂腰 凸胸，颇有几分姿色。那戴眼镜的瘦高个子贪婪地盯着她看。瘦高个姓王，是陈某的私人秘书。
陈某招呼马福官喝茶，又打开烟筒让他抽烟，他恭谨地说：“不会抽。”王秘书递给他一支说：“不抽烟算什么男子汉？从今起，你要学会抽烟。陈先生嗜好什么，你就要学什么！”
陈某又突然像想起什么事似的，站起来拉着他走进旁边一间房子里，一边脱掉自己身上的外套，一边请他也脱掉外衣。马福官不知陈某葫芦里卖的啥药，但不敢违拗，只好遵命照办。
他脱下自己的外衣，王秘书就把陈某的外衣披在他身上，让他穿上。同时，陈某也把他的外衣拿过去穿上，对着镜子左顾右盼，并对王秘书说：“现在，你去把夫人请来吧。”
陈某拉着他回到书房，让他坐在沙发上，自己站到墙边。不一会儿，就听见外面高跟鞋响，一位年轻貌美的女子走了进来，后面跟着王秘书。她就是陈夫人。
陈夫人一进屋，便直奔到马福官面前，问道：“你找我什么事，亲爱的？”并紧挨着他坐下来，吓得他连忙往沙发角落里躲。陈某在旁边哈哈笑个不停，操着英语说：“万得福尔，万得福尔（妙极了）！
马福官二十二岁，虽然比陈某小十岁，但由于生得老相，所以连陈夫人也分辨不出来了。她明白了事情原委，便对陈某嗔笑道：“你真会恶作剧！”陈某掏出怀表看了看，对王秘书说：“你即刻陪马福官去把公事交割完毕，然后领他回来。
王秘书领着马福官走后，陈某对夫人说：“总司令委我以重任，要我兼管中央调查统计科，专门对付共产党和一切政敌。我的仇人一定很多，共产党且不说，就是在本党内部也不少呀！所以我找了这个替身······”
他心有余悸地说：“唉！那谋刺蒋委员长的“博浪行动”，至今还历历在目呢！”原来前不久，有刺客要枪击蒋介石，误伤汪精卫，而陈某正站在汪身后。夫人想起此事也是不寒而栗。
马福官进了陈公馆，当了陈某的私人秘书。他被安顿在洋房后面的一间平房里，与一个干杂役的魏老头为邻。魏老头是陈某的同乡、心腹，他奉命监视马福官的一举一动。当天，他就到马福官的屋里来道贺。
魏老头说：“马秘书，你年纪轻轻的，就得到长官亲自栽培，前途无量啊。”马福官纳闷地问道：“长官到底要我干啥？他不是有个王秘书吗？”魏老头狡黠地笑道：“陈先生肩负党国重任，秘书多着呢！你是他的贴身秘书。”
王秘书又把他找去说：“你今后的任务，就是与陈先生形影相随，除了睡觉的时间外，一步也不能离开。要记住，你跟当邮传兵的身份不同了，言谈举止，都要学陈先生的样子。”
王秘书又给他规定了三条纪律：未经允许，不得擅离公馆一步；每封家信，都要由王秘书代写；不得向任何人泄露机密。说完，又拿出一份已填好的“中央调查统计工作人员登记表”，要马福官摁了个鲜红的指印。
第二天一早，女仆阿香领他进入公馆的小饭厅，跟陈某夫妇及其两个孩子同桌吃早饭。阿香在旁边教他使用刀、叉，吃面包、黄油、果酱，最后还用插在瓶里叠成花朵的手绢擦嘴。
这天上午陈某要出门，马福官奉命上楼穿上陈某日常穿的那套黑呢西装，阿香教他扎上领带。当拿顶黑呢礼帽往头顶上一扣的时候，穿衣镜里便是一个活灵活现的陈某了。
陈某则穿上马福官的外套，戴上了墨镜、口罩和一顶褐色罗宋帽。他和马福官手挽手下了楼，那辆黑色的乌龟壳轿车早在门口等候着。
阿香捧来公文包，马福官刚要去接，陈某却拦住他说：“往后上下车都由我替你开门、拿皮包。你要大模大样上车，坐在后面。”说着，让他演习了一遍，陈某才上车坐在司机座旁，命令开车。
汽车出了巷子，驶到马路上，一辆美式吉普不即不离地尾随上来。马福官从车后窗里，认出吉普车上坐的是陈某的保镖头儿杨超，听说他枪法百发百中，还练得一身好武功。杨超身后坐着王秘书。
汽车驶入中央党部，进了警卫森严的大门，刚一停稳，陈某便动作麻利地跳下来，给马福官拉开车门。马福官大摇大摆地下了车。
一群举着照相机的中外男女记者，围着他咔嚓咔嚓照个不停。马福官怯了场，满脸通红，手足失措。陈某戴着墨镜和大口罩，在一旁低声说：“不要怕，放自然些。向他们摇手，对，再笑一笑·.....”
过了些天，马福官又乘车来到机场，在陈某、王秘书、杨超等一行人的簇拥下，大模大样地登上飞机的舷梯。
马福官进入机舱，好奇地打量着座上几个黄头发、尖鼻子的洋人。还有一个涂口红戴项链的洋女人，怀里搂着一只狮子狗。他在指定的位子上拘谨地坐下来。
飞机起飞，渐渐升空。马福官顺着舷窗往下看，只见紫金山就像个大石墩，长江就像一条弯弯曲曲的带子。他感到一阵昏眩，心好像跳到了喉咙口，不觉脱口叫了声：“我的妈呀！”
旁边杨超一把握住他的手腕，恶狠狠地说：“你干吗？”陈某连忙瞪了杨超一眼，彬彬有礼地问道： “官长，您哪儿不舒服？”
马福官自知失态，不敢再吱一声了。但他心中害怕，偷偷再看看窗外，只见脚下公路上开着的汽车就像火柴盒一样。又觉得身子好像腾云驾雾一般，不由得一阵恶心，“哇”一声呕吐起来。
飞机到了目的地上海。下了飞机后，马福官照例频频向迎接的人群点头致意，微笑招手。幸好没有人注意到那灰白的脸色和脑门上密密麻麻的汗珠。
到了陈某下榻的别墅，马福官也无心欣赏那院中的莲花喷水池、室内的枝形吊灯、曲柳木的打蜡地板、豪华的地毯······他感到头重脚轻，双腿瘫软，一屁股就坐在沙发上。
突然，杨超推门进来，凶神恶煞般冲他骂道：“你这小子，把陈先生的脸都丢尽了！”一面左右开弓，重重地给了他两巴掌，打得他眼冒金星，鼻子流血。
陈某闻讯赶来，训斥杨超说：“野蛮！他头一回坐飞机，难免要害怕嘛！你们应该先带他坐一次，适应适应。”说着，掏出手帕给马福官，让他揩鼻血。马福官感激得眼泪成串地流下来。
马福官把陈某看成自己的恩人，所以他虽然像个木偶似的被人摆弄，但毫无怨言。转眼三年过去了，他只是想念自己的老母和弟弟福田，还想念跟自己一起长大的邻居女孩翠姑······
逢年过节，他都要请假回家乡探亲，但一次也没有被批准。有一次，魏老头替他读家信，其中提到翠姑已远嫁江北，他很难过。魏老头会算卦，说他命里和翠姑相克，无缘匹配，他这才渐渐宽心了。
谁知更大的灾难还在后头。一天，陈夫人把他唤到楼上小客厅，给他读一封家乡的族人写来的信：因连月暴雨，江水冲塌堤岸，淹没村子，他的老母和弟弟福田丧生，连尸骨也没寻见······
马福官不等夫人读完，便撕心裂肺地嚎啕大哭：“娘呀，弟弟呀！你们的命好苦哇！”陈某夫妇二人在旁劝慰，又命阿香喊来勤务兵，扶他回去休息。
马福官一连哭了几天，陈公馆上上下下的人都来劝慰。陈某还特准他离开公馆，去了趟长江边，为娘和弟弟的亡灵烧了一堆金箔纸钱。
从此，马福官光棍一条，无牵无挂。他跟陈公馆的勤务兵、厨师、杂役等都混熟了，晚上便打麻将消遣。大家都尊称他为“马秘书”，他赢了钱便请大家吃吃喝喝。
但他一想起翠姑已经嫁人，自己成家立业的希望已经破灭，便陷入无比的苦闷中。有天夜里，他偷偷溜出陈公馆，跑到秦淮河畔，去逛花街柳巷······
他哪里知道，身后有魏老头尾随着呢！第二天，陈某把他叫去，沉着脸问道：“你昨晚干什么去了？”马福官吓得扑通跪下，打了自己两个耳光说：“我该死！我该死！”
陈某又换了口气，叫他站起来，说： “以后不要干那种事了，你已经到了娶妻的年龄,我想让你跟阿香结婚,你愿意吗?”马福官喜出望外,感激涕零地说: “先生对我真是恩重如山哪！”
在马福官和阿香的婚礼上，陈某夫妇亲自充当证婚人，还置办了酒席，陈公馆的上下人等都参加了喜筵。从此，马福官对陈某更是忠心耿耿，当差更加卖力了。
转眼到了1936年，在中华民族生死存亡的关头，蒋介石反共而不抗日，终于酿成了震惊中外的“西安事变”。蒋介石在西安被拘，南京的各种势力都想趁机夺权，亲日派、亲美派纷纷活动。
陈某是蒋介石的亲信，又是著名的亲美派，可说是美国的在华代理人。他终日驱车来往于美国驻华使馆和宋美龄宅邸之间，策划救蒋大计，而且当然都由马福官陪同。
这天傍晚，陈某的轿车驶至三岔路口，遇到一辆卡车停在马路正中，便减速缓行。这时一辆两轮摩托车从对面开来，后座上是一个戴着鸭舌帽、墨镜和大口罩的人。
在两车交错的一刹那，那人突然举枪对准轿车侧窗“当当当”连放了三枪。人们还没有反应过来，那摩托车已疾驰而去。杨超连忙调转车头，加足马力追了上去。
马福官在车内代陈某中了弹。他觉得胸部像被人重重地打了一拳，立刻就失去了知觉。幸好子弹是从右肋擦过去的，没有击中要害。
经过医生的精心治疗，马福官的伤口愈合，便出院了。但是阿香由于伺候丈夫连日劳累，又替他担惊受怕，所以身体消瘦，面容憔悴。她不止一次劝他：“向陈先生磕头求个情，把这差事辞掉了吧！”
马福官说：“我们不能忘恩负义啊！陈先生把我从一个下等兵提拔为秘书，帮我成家，没有陈先生，我哪有今天？”阿香低声说：“难道你没有看透？他是菩萨面孔，蛇蝎心肠！他是拿你当替······替死鬼！
马福官说：“就是当替死鬼，我也心甘情愿。受人之恩，要以死相报嘛！”阿香气愤地说：“你真是生就的奴才命！”她是个有心计的女子，终日惶恐苦闷，不思茶饭，渐渐生起病来，不久住了医院。
阿香住院期间，马福官每周可去探视一次。这天他从医院出来，踏进一家小杂货铺买烟卷，倏地发现拿烟给他的那个女人很面熟，他脱口喊道：“翠姑！”那女人吃了一惊，但立刻审慎地注视他，好像不认识他······
原来，翠姑并没有远嫁江北，马福官的老母、弟弟也没有死。陈某为了使马福官断绝思乡之情，一心一意为自己当替身，就派人到江湾村去摸清了他的底细。又适逢那里闹了一次水灾，便由王秘书编造了那两封信。
就在那年陈夫人给他读信，告诉他老母、弟弟丧生的同时，马福田母子俩也收到了军队寄来的“马福官殉职通知书”，说他“参加江西剿匪，英勇捐躯…………”，随信寄来了抚恤金五十大洋和马福官的几件衣物。
可怜的老母正身患重病，听到儿子的死讯，不久便去世了。马福田强忍悲痛，请人打了两副薄木棺材，一副装殓母亲，一副装着哥哥的衣物，草草办了丧事。
后来，马福田由江湾村小学的地下党员孙老师介绍，参加了革命。他在深山里以烧炭为掩护，给共产党游击队做地下交通员。
翠姑自从马福官当壮丁走后，就时时思念，盼他回来，以后得到他的死讯，她大哭了一场。有一次，她在马福官的坟前哭泣，恰好碰到马福田也去上坟，翠姑不禁多看了他几眼：他跟马福官长得活像一个人。
翠姑是佃户人家的姑娘。地主要逼她为妾，她无路可走，经过再三思量，在深夜里跑去找马福田说：“你带我走吧！我跟你到深山里去烧炭，再苦，我也能受！”
马福田连忙向组织汇报，经过地下党的安排，把翠姑带到了游击队。后来组织上派翠姑到南京来做地下工作，那个卖烟卷的小杂货铺实际上是个地下联络站。
马福官买烟卷时遇到了翠姑，十分惊诧地问道：“你不是······嫁到江北去了吗？怎么到南京来了？我是福官呀！”这时女店主出来说：“先生，你认错人了，她是个哑巴，又聋又哑······”说话间，翠姑躲进屋里去了。
马福官悻悻地离开了小店。等他下周再去医院时，又来到这里，发现小铺已经关门。他向邻居打听，邻居回说：“那店铺倒闭了，店里人也不知搬到何处去了。”
原来翠姑那天遇到马福官后，地下党通过各种渠道，迅速查明了他的职业和身份，经过反复分析，认为他虽然身在魔窟里，但纯粹是个没头脑的替死鬼。便决定通过翠姑来对他做争取工作。
两周后的一天下午，阿香的病房里来了一个年轻秀丽、衣装摩登的妇女，提着罐头水果，自称是马福官的堂妹来探视堂嫂。阿香从未听马福官说过有这么一个阔堂妹，十分惊诧。
那“堂妹”压低声音对阿香说：“请堂兄最近晚上抽空到xx街x号去一趟。实话告诉你，我是奉老板之命，通知他去谈一笔生意的，这事关系你们夫妇的性命和前途，不能露半点风声。千万！”说完就匆匆告辞了。
阿香把这事悄悄告诉了马福官。他根据妻子所说“堂妹”的相貌特征，断定她就是翠姑。于是也把自己从小跟翠姑相好，后来听说她已远嫁江北，以及上次在杂货铺相遇之事，原原本本告诉了阿香。
夫妻二人反复思量，也猜不透翠姑究竟是怎么回事，只是觉得她对马福官不会有什么恶意。如今她既然来约马福官去谈关系重大的事，阿香便极力劝说丈夫前去赴约。
这天晚上，马福官向陈某请假外出。陈某正在焚烧文件，挥挥手说：“去吧！”这时是“七·七事变”以后，日寇已经攻占上海，正向南京进逼，陈某慌着打点行装南逃，哪里还顾得上他的“替身”啊！
马福官雇了一辆黄包车，坐到约定的xx街x号，先在外面观察了一番，见没有什么情况，便上前敲门。
敲了好久，门才打开，一个用围巾把头脸裹得严严实实的人领着他向院内走去。
到了院子尽头，进了一间屋子，那人顺手掩上门，摘下围巾，转过脸来对他说：“哥哥，你没有认出我来？我是福田！”马福官吓了一跳：“啊，弟弟！怎么，你没有死？”
兄弟两人都把接到报丧信的事一五一十地说了一遍，这才明白原来都是陈某制造的骗局！马福官想起自己被陈某愚弄，反而把他当作恩人，甘心为他卖命，不禁切齿痛恨。
令马福官万万没有料到的是：陈某嫌他发胖，用处已不大，且用替身之事，外面也有传闻，于是下令杨超，限他两天之内干掉马福官。
翠姑从内部得到消息，火速通知马福官。马福官这才彻底醒悟，认清了陈某的真面目，一时悔恨交加，不知所措。翠姑告诉了他一条出路··..··
破晓前的南京城，被浓雾笼罩着。燕子矶旁的芦苇丛里，一条小乌篷船扯起了帆，向江北悄悄驶去。
船舱里，坐着马福官和阿香。他俩含着热泪，向岸边频频招手。透过浓雾，只能隐隐地看见伫立在岸边给他们送行的福田和翠姑····· |
