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公元一一二六年十一月底，北宋首都汴梁（今河南开封）被金兵攻破。金兵进城后，大肆掳掠，抢走奇珍异宝、文物典籍，还把皇室人员、宗戚也一起裹虏而去。
第二年三月中旬的一个傍晚，金人大摆庆功筵席，鼓乐笙歌齐鸣，热闹非凡。金帅兀术的父亲盖天大王，望着盘坐在面前的乐队，不时地与旁边的人大声说笑。
徽、钦二帝也被编在乐队里敲打乐器。他们面前各挂着一块“名牌”，徽宗的上面写着“昏德公赵佶”，钦宗的上面写着“重昏侯赵桓”。徽宗身旁站着他娇弱妻子韦贤妃。
盖天大王为了进一步侮辱北宋，突然手指韦贤妃，要她出列为他唱歌。韦贤妃迫于淫威，只得站了出来。唱着低沉而凄惨的歌声，哀叹她亡国被俘的悲痛。
盖天大王不等韦贤妃唱完，一把把她拉进怀里，接着命令赵佶和赵桓改换胡服。赵佶和赵桓不敢拒绝，正在犹豫，从乐队后面忽然跳出一人，他夺过那胡服，朝地上一摔。
这个人叫李若水，是宋朝的一个官员。盖天大王立即喝令棒打。李若水仍然骂声不止。盖天大王下令割了他的舌头。可是他还是蹦着，指斥盖天大王。最后终于惨遭杀害。
汴梁失陷、二帝被俘和李若水壮烈牺牲的消息，很快传遍全国各地。徽宗与韦贤妃所生的九太子康王赵构，当时正避难在相磁一个偏僻的乡村里。得知这个消息后，悲愤万分。
这天，他正因思念父母，眼泪汪汪，门外突然有人求见。他先不敢应声，外面一再恳求，才掀开落地布帘走了出去。原来那人是相州县官汪伯彦派来的专使。
康王是上年往金邦途中，被朝廷的大官宗泽劝阻，留在相磁乡间的，一般人都不知他这下落。现在突然有人来访，十分惊慌。他连忙问那专使道：“你怎么知道我在这里的？
专使叩拜道：“国难深重，我们的汪大人对您最为惦记。他派我细查密访多日，才得知您在这里。事关天机，请允许我到室内详细报告。”于是康王把他领进屋内。
进了内室，专使说，汪伯彦听到金邦已扶持一个叫张邦昌的家伙称帝，改国号大楚，因此，希望康王能及早出去继承皇位，收拾河山。并告诉了康王去相州的路线。
康王只得走了。可是，由于他神慌意乱，出村不久就走错了路，误入一个山谷。这时，远处传来隐隐约约的吼叫声，显然是追兵赶过来了。康王急得落荒而逃。
康王被一队金兵追赶着，心急慌忙，绊到一块石头上，一下栽落到山后里。
带领金兵追赶的小校叫周诚，原是大宋一个地方官的儿子，被金邦俘去，现虽在金邦作官。但他希望宋土能早日光复。当下，他一个人追到康王，便滚鞍下马，去扶康王。
周诚问：“你是康王么？”康王连声说“是”。周诚忙把自己的身世告诉了康王，要他骑上自己的坐骑赶快逃走，以便收复宋土，重振祖国。
康王被周诚扶上马，跑了很远还回头说：“周诚，我永生永世记住你！”周诚登上一座悬崖，目送康王。这时，背后金兵来抓周诚。周诚跳崖自尽。
康王逃到一个小山村，弃马便向一座茅屋走去。茅屋的院门虚掩着，一位妇女坐在院中补衣裳。她听到院门响，头也不抬地问道：“可曾打听到康王消息？
康王吓了一跳，但随即扑到那妇女跟前，哀求道：“妈妈救我！”那妇女吃了一惊：“你是什么人？”康王只得撒谎说，他是个商人，刚才遇到金兵，被追赶到这里。
那妇人不相信，正要问时，一个十八、九岁的小伙子走了进来，对妇人说：“妈妈，孩儿没找到康王！”这时，康王不再隐瞒，说：“我就是康王，妈妈快救我！
这个青年刚说了句“金兵已经到了”，外面就响起了马蹄声。他正要去关院门，母亲却要他快把门开大。他开了门，回过脸时，母亲已把刚才补的那件衣服给康王穿上了。
母亲把康王拉到一张鱼网前，让他佯装织网，然后把儿子拉进屋，藏在一个柴堆里，出来刚拿起针线，两个金将已冲进了院子，喝问道：“康王赵构来过这里吗？”
那位妇女装作漫不经心地关照康王把网眼结密一点，然后答道：“康王？那个白白、瘦瘦的宋朝官人？—来过，来过。你们找他？我知道。”康王不知底细，脸都吓白了。
金将忙问：“他在哪儿？”那妇女走到门口，指着东边的山口说：“他在这儿喝了杯茶，就朝那边去了。”金将问走多久了，她说不过半个时辰。老年金将说声“追”，就要向外走。
康王刚松一口气，那中年金将又开了口：“慢，先把这里搜一搜。”说着，把大刀往康王脖子上一架：“快把康王交出来，不然就杀死你！”康王吓得一下瘫倒在地上。
那妇女怕露出马脚，连忙接过话头笑道：“将爷，我可就这一个命根子。他有点傻气。刚才康王爷来，他都没说出半句话儿。要搜屋里去，我带路。”说着，把金将带进屋里去。
金将进屋后，这里戳一刀，那里捣一刀，在那小伙子躲藏的柴堆前，也往里扎了几下。这时，外面忽然传来嘈杂的人声，那老年金将随即喊道：“太行山八字军来喽！快走吧！
金将这才从屋里出来，骑上马，挥兵往东边的山口飞驰而去。那妇女看着他们走远了，才松了口气。
这时，躲在柴堆里的小伙子按着胳膊出来了。母亲见他被金将扎伤了，一面帮他包扎，一面庆幸地说：“儿啊，你虽受了点伤，康王爷却给保住了，值得，值得！
康王被这母子俩的行动深深感动了，他要那妇女告诉他家门姓氏，以便来日报答。那妇女施礼道：“我家姓李，丈夫叫李若水，这孩子叫李马。
康王不禁一怔：“原来你是李若水的夫人！你们怎么到这里来居住的？”李母叹了口气，便把丈夫在金邦不堪羞辱惨遭杀害的事说了，“我母子无依无靠，才流浪到此。
康王很感激这母子俩，便说：“你们如此忠于大宋，又救了我的命，我愿拜妈妈为义母，与李马结为义兄弟。”说着，便给李母拜了三拜，又挽李马撮土为香，对天盟起誓来。
李母很高兴。等康王和李马宣誓完毕，她一把握.住康王的手说：“恳盼王爷回去后，能以国事为重，恢复大宋江山！”康王连连称是。
恰在这时，太行山义军的杨进带着几个弟兄来了。他与李马也是义兄弟。李马忙把他介绍给康王，指着他脸上说：“他们是“八字军”。”康王一看，脸上个个都刺着：“赤心报国，誓杀金兵”八个字。
杨进满怀希望地对康王说：“你快回东京去吧，扯起旗，擂起鼓，领着我们跟金兵大干一场吧！”可是，康王认为他们是盗贼，不答理他。
杨进来了气，把拳头一挥：“你爹、你娘、你哥他们正在金邦吃大苦，受大辱，难道你不知道？”康王回答知道，杨进又说：“既知道，就该知耻、发奋！”康王这才振作起来。
这时，李母催促康王上路，并说，官道恐怕会遇到金兵，走小路较稳妥，只是泥泞难走。她见康王为难，便说：“若决定走小道，可让我儿驮你走。”康王听了，笑颜顿开。
但是李马却低头不语。母亲很奇怪，问他为什么。他“我、我”地支吾着，母亲以为他怕苦，短叹一声道：“儿啊，妈妈知道水路难走，可是·····“李马仍然犹豫不决。
母亲生气了：““我”，“我”！你是谁？你别忘了你是李若水的儿子！是妈妈养育大的七尺男子汉！我和你爸爸决不愿看到你贪生怕死！”儿子抱住妈妈.哭了：“妈妈，我，想的是你呀！
母亲马上怒视着儿子：“你要真是妈的好儿子，就别想妈，一心去想大宋！”但她到底还是流泪了。为了断除儿子的后顾之忧，她说要跟杨进上太行山，进屋里取衣去了。
可是过了许久，却不见她出来。于是大家跟着李马，一同走进屋里探看。啊，原来李母已悬梁自尽了！
三个人一齐拥上去，解下梁上丝带，跪在李母遗体面前。李马和杨进嚎淘大哭；康王也很悲恸，他轻轻合上李母半睁的眼睛，说：“妈妈，我永生永世不会忘了你！
李马埋葬了妈妈，便和康王一起上路了。他们走到结着一层薄冰的泥沙河边。康王不敢走，李马便驮着他过河，还用母亲自尽的那根丝带，把康王牢牢地缚在自己的身上。
李马忍受着针刺刀割般的寒冷，在河滩上一步一陷地走着。突然，后面的堤岸上传来杂乱的人声。康王怕得要死，催促道：“是金兵追来了！兄弟，快，快！
天色渐渐黑了下来。李马驮着康王，艰难地跋涉着。康王怕金兵追上，不断地催李马快走。李马累得汗如雨下，还宽慰他道：“别担心，熟路儿，连夜赶！
入夜了。远处仍隐隐传来金兵的嘶叫声：“捉康王！捉李马！······“李马驮着康王，咬着牙，一步又一步前进着。康王还在急切地喊着：“快！快··
拂晓时，李马终于把康王驮上了岸。岸边立着块石碑，上刻“相州河头镇”五个大字。离碑不远，有座崔府君廟。廟里神龛上供奉着一个造像，像左立着一匹泥塑的骏马。
李马十分疲惫，象害了一场大病，他踉踉跄跄地走进崔府君廟，解开丝带，放下康王，就再也不能支持，往地上一倒，口吐鲜血，晕厥过去。
这时金兵的喊声越来越近。康王吓得浑身筛糠，摇了摇李马，李马不动，他便用那丝带往神龛栏杆上一套，连拽带爬躲进了神龛。
忽然，一个农夫挑着担水路过庙前，见李马满嘴满身是血，躺在地上，以为是给人打的；忽见神龛前的黄幔索索抖动，便走过去将黄幔掀开；一气之下，把康王揪了出来。
“你打了人还想躲吗？”农夫抡起扁担就朝康王打去。康王吓得拚命喊饶命。他这一喊，把李马给惊醒了。李马见这情状，急忙阻止农夫：“不能打！他，他是··
“捉康王！捉李马！”河岸那边金兵的喊声更加清楚了。李马告诉农夫：“他是康王，我叫李马。我不行了，你千万保护好康王，以后他好带领大家打金兵。”说着又昏了过去。
这农夫赶忙把惊惶失措的康王拉起来。这功夫金兵已快临近，农夫想了一下，自语道：“李马—泥马？对，就这么办！“紧跟着，他把挑来的那担水，全部泼到那匹泥马身上。
他把康王和李马分别藏进廟里，甩掉扁担、水桶，便站到庙前空地上，大喊起来：“神马显灵喽！大家来看啊！”镇上人闻声都赶了来。与此同时，那两个金将也带着兵追到了。
这农夫认真地对大家说：“这泥马不见两位皇帝，今早忽然回来，浑身是汗！”众人正在惊奇，那两个金将也赶到了。他们走到泥马跟前，问道：“都围在这里干什么？
那农夫很镇定地回答道：“将爷，这泥马浑身冒汗，象跑了老远的路才回来的，真是神马显灵啦！”说着对泥马跪了下去，老百姓也跟着一起跪着向泥马磕头。
那中年金将还将信将疑，那个老年金将却也跟着向泥马行了个礼，嘴里说：“原来不是李马，是泥马驮康王！神助康王也！”说完，招呼中年金将率兵走了。
等金兵和百姓都走后，那农夫才把康王搀出来。康王要他把姓名告诉他，以便日后答谢。农夫说，他叫张牛；一时急中生智，做了这件事，不值得感谢。只望他快回东京，打败金兵！
康王问：“李马兄弟呢？”张牛说：“他伤太重，怕是活不成了。”康王很感伤，委托张牛在李马死后代他把李马安葬 说着看了看栏杆上的丝带，眼里涌出两汪泪水。
康王正要上路，忽然又转身嘱咐张牛：“泥马渡康王之事，连金兵都相信，今后不可再提李马之事。”张牛弄不明白，康王说这是为了收复国土。张牛答应照办，康王却一再摇头，不相信他。
张牛把脚一跺：“那我跟你走，让你管着我！”康王冷冷地说：“避乱之时，人多不便。”张牛没法了：“好吧，为了让王爷一心领兵打金兵，我只有以死立信了！”说罢纵身跳进庙侧大井。
过了一会，汪伯彦率众来到。老远就滚鞍下马：“小臣祝您康王千岁、千千岁！”康王立时摆起威风：“请起。你第一个来迎接我，又早派专使去启导我，功劳不小，后当重用。”
汪伯彦又施了个礼：“小臣先听说李马渡康王，后又听说泥马渡康王，究竟是······”康王指着那泥马道：“它的汗还没干哩。”汪伯彦“喔”了一声，扑地向泥马跪了下去。
汪伯彦一行簇拥着康王刚走，李马苏醒过来了他目送着康王的背影，心里高兴地想：“好了好了，康王哥哥回去了，大宋有希望了，百姓有盼头了，我妈在黄泉之下也瞑目了。”
康王回到应天府（今河南商邱）后，于阴历五月初一，在一个广场上举行了继承皇位的登基仪式。在广场中央，新筑了一坛，坛上专门供着一匹五寸大小的泥马。
康王登坛拜过天地，回身对坛下文武官员和百姓宣告：我是承运天命当皇帝，望你们和我同心同德，把国事搞好。接着便走到泥马面前，躬身默祷了一番。坛下众人也随着向泥马叩头。
汪伯彦为了奉承康王，暗地里已烧制出上百匹小泥马。等康王行礼完毕，便把小泥马发给众人，康王十分得意，早把李马忘得一干二净。
再说李马。他在河头镇经人救治，身体很快复原，不久就到了太行山。杨进见到他，关切地问：“你的伤全好了么？”李马紧了紧束腰的丝带，亮了个武打的身段，说：“全好了！
他们来到校场，打算练武。杨进拿起双刀，说：“听说康王把泥马显灵当作真事在宣传，把你也忘了。”李马不介意地说：“随他讲去，只要他不忘杀金兵就行！
杨进接着说：“我们缺少兵器，去向朝廷要一点，好吗？”说着便把左手的刀唰地抛向半空，等它落下，右手举起刀向它猛劈过去，只听“当啷”一声，两把刀全断了。
李马却有些犹疑，说：“先请工匠自己制些吧。打仗当然要有武器，可更重要的是要有勇气，志气。”正说着，忽然寨外有人喊：“金兀术大军打河阳啦！”杨进立刻传令义军整队。
金兀术领兵打河阳的消息传到康王那里，他慌得如坐针毡，急忙来到殿上，召集群臣议事。
等众臣来到后，他命令道：“火速调集各地官军和义军，迎战退敌！”汪伯彦马上反对，他污蔑义军是盗匪，说靠他们即使打胜了，天下也未必再是赵姓的了。
康王便想起用被贬的李纲或岳飞，都被汪伯彦一一反对掉，还说：“国无二君，若打败金兵，接回二帝，你的皇帝还做不做？”康王一听，不作声了。
汪伯彦见时机已成熟，便提出与金人议和的主张。并说：猫捕鼠，虎扑羊，都是先退后进；我们应该屈志避锐，退居东南，再作计较。他的话虽有人反对，但康王立刻赞成。
就这样，康王到了扬州。这天，他由汪伯彦陪同，在一所小林苑里散步。风景的幽雅已使他驰魂，宣扬“安即是福，和即是乐”的歌声，更教他荡魄。
走到一座假山旁，他停步问道：“这里风光真好，但不知民情如何？”汪伯彦忙说：“民情纯朴。我在兴建宫室的同时，已仿唐三彩制出神马数千发下，以示虔敬。”康王十分高兴。
当转至一荷池边时，康王忽然说：“可惜这里还缺个鸡犬之声，否则便尽善尽美了。”他这话刚说完，附近篱笆后面陡然响起一阵狗叫声。他不禁吃了一惊。
待走过去一看，原来是汪伯彦趴在草丛里学狗叫。汪伯彦叉着腿，厥着屁股，昂着脖子，张着嘴：“王王，王王······”康王看着，不免发愣。
汪伯彦站起身，说：“我最恨人奉迎拍马，此举当另作别论。前日您南归时有“泥马＇渡沙河；今天您做了皇帝，又有“臣犬＇叫于田园，这岂不是千秋佳话吗？”康王大笑。
君臣二人正笑得痛快，一个侍卫突然气喘喘跑来说：“有人不报而进，已闯上朝堂。”两人几乎是同时惊问道：“谁？”
这闯朝堂的一伙壮汉，是太行山的八字军。走在头里的是杨进，他边走边喊道：“康王在这里吗？”康王进了殿，一眼就认出了杨进，却装腔作势地问：“你们是什么人？”
杨进回答后，汪伯彦说他不等传呼就闯进来，犯了欺君大罪。杨进毫不在乎：“哪来这许多臭规矩！我是康王爷的义兄弟，他说过可以不报而进。”康王举手遮面：“你们来干什么？
杨进说，他来一是想劝康王别再贪游玩图快活，二是想要兵器打金兵。汪伯彦说，打仗是皇上的事。杨进气愤地反驳。康王只好两手一摊：“军库里确实没有兵器呀！
杨进气愤地问：“你只知朝欢暮乐，你还记得救过你的周诚、为你自尽的李妈妈、为你投井的张牛、为你累得口吐鲜血的李马吗？”康王故作悲戚地说：“可怜李马兄弟血尽身亡了。”
“不！”杨进说，“他没死，跟我一道来了！”康王顿时脸色苍白：“你，你说什么？”杨进说：“他寻船装运兵器，一会就来见你。”康王抖着嘴唇：“哎呀，他···
说李马，李马到。他见到康王，先是一拜：“小弟李马给皇哥请安。”康王一眼瞧见他腰上系的丝带，如针刺背，忙用绢巾悄悄将桌上那泥马盖上，连声说：“免礼免礼！
接着他吩咐左右：“快领杨义士和八字军众好汉到外面暂住，好好款待！”跟着便走到李马面前，挽起李马的手臂，向殿门一指：“走，我们后苑叙旧。
康王把李马领进林苑，登上一栋幽静的小楼。待坐定，李马便开始叙述他与康王分别后的情况。可是康王对此毫无兴趣，只是叫内侍送茶送饭，不断把李马的话打断。
“听说皇哥做皇帝了，我们非常高兴······＂李马讲到这里，话又被打断了，康王伸手解下他系的丝带，说他衣裳太破，叫内侍领他去内室换一套。李马没办法，只得跟着内侍走了。
这会儿只剩下康王一个人在小楼里。他想到自己宣扬的“泥马驮康王”的鬼话将被李马戳穿，急得坐立不安，时而叩额头，时而搓手心，苦苦思索着对付的手段。
他终于想出了一个对付李马的好办法，一个象蛇蝎一样毒辣的办法。于是他自得地微笑了：“好，好！就这么办！对我好，对他李马也好！
不一会，李马穿着团花白蟒袍，戴着彩绒紫金冠来与康王重新见面了。康工装得十分亲切地迎过去，拉住他的手说：“哎呀，兄弟这么换了衣冠，可真有个亲王模样了！”
李马却很不自在：“我这次来，可不是为的吃喝穿戴，是要兵器打金兵哇！”康王仍是笑呵呵地：“再说再说！难得团聚，为兄还是该为兄弟洗尘。”说着把李马拉到席前。
李马此刻确实不想吃喝，惦着要兵器，打金兵，收国土。可是康王倒好一杯酒，捧到了他的面前：“来日方长，现在还是请喝酒，请开怀畅饮。”李马只得一饮而尽。
他这一饮，铸成了大恨！等他放下酒杯，想说什么，忽然发觉自己哑了，喉阻舌梗，语不成声。“呃呃呃呃·”他离开座位，急得直蹦直跳。
康王这时反倒非常平静，他拍着李马的肩膀，把他又按坐下，说：“兄弟不必着急，这是我用的哑药，这样对你我都有好处，你可以在宫里跟我同享富贵，省去好多是非。”
李马愤怒地要去抓康王，正在这时，一个妖艳的侍妃带着一班宫女跑了进来：“唷，哑王爷，做了亲王，哑怕什么！跟我上宫里玩儿去！”说着，抓着李马就往外拖。
李马挣扎着不肯去，不断地回头、挥拳、顿足，嚷骂着可是宫女人多，死拉活扯地，到底还是把他拉走了。o
李马给拖走后，康王把掷在桌上的那根丝带交给内侍说：“把它寸寸绞断！烧成灰！”内侍走后，他长长松了口气，捧起桌上的小泥马，把刚盖上去的那块绢巾揭下，扔掉了。
恰在这时，汪伯彦进来说：“太行山匪徒在民间收集大量兵器，又到河下借来许多船只，怕要出乱子。”康王缄默了会，说：“你全权安排，明天一早离扬州去江宁（南京）！
第二天一早，天上密布着乌云。百姓和义军们正在河边忙着搬运兵器上船。这些兵器都是百姓捐送的，有刀有枪，也有叉、耙之类的工具、农具。
大家正干得起劲，一队官军突然走来，他们不准搬运兵器，还要抢船。杨进抓住一校尉，问道：“你们抢船干什么？”校尉道：“万岁爷去江宁，要用！
“谁叫你们这么干的？”“汪大人！”“呸！”杨进刀尖一动，割下了那校尉的鼻头，“你告诉汪伯彦那条老狗，叫他少干些坏事，免得脑袋搬家！
猛然，一阵狂风掠过，天上乌云翻卷，地上叶落砂飞。远处传来一阵嘈杂声，几十辆车子直向河下奔驰而来：后面，黑压压地跟着无数老百姓。
老百姓手里捧着小泥马，边跑边呼喊着：“万岁爷不能走啊！金兵来了，我们打，我们保驾！”“谁出这没心肝的主意呀？杀千刀的！”
忽然，百姓们拖住一辆车子，跟在车后的卫士想赶开他们，可是越赶人越多。康王就坐在这一辆车子里。他见人越围越多，车子已无法行驶，十分恼怒。
汪伯彦骑马赶到这里，呵斥众人：“你们干什么？造反了吗？”百姓们用土团、石块砸他，骂他是大奸臣、卖国贼。他吼着、骂着，抽出宝剑向抓在车辕上的手砍去
随着一阵阵惨叫声、怒骂声，血，一注一注喷洒在车身上，手指，一只一只，掉到地上，辗于车轮下；许多小泥马，也一个一个跟着摔下地，跌得残缺不全。
汪伯彦边砍边乍呼：“放手！放手！”可是谁也不放手，左手指断了，换右手抓。一个瞎老头摸上来哀求着：“万岁爷呀，你们不能走呵！
康王见车子走不掉，便欺骗老百姓道：“大家别枉自惊扰，我这是送妃嫔暂去江南。我永远和大家在一起！”百姓们于是放了其他几辆车子，但仍死死抓住康王坐的这辆车子。
汪伯彦大吼道：“你们要劫驾吗！”正巧这时杨进来了，他盯着汪伯彦说：“劫驾的不是我们！是你这老狗！说完飞起一脚，踢掉汪伯彦的宝剑，举刀直劈汪伯彦头顶。
汪伯彦惊叫一声，缩身一蹿，想躲进另一辆车子里去；岂料那辆车内正好冲出一人，和他迎面相撞。汪伯彦被撞得仰天跌倒在地，又就势一滚，进了康王坐的车肚，侥幸免了一死。
那个从车里要往外冲的人正是李马。他被撞回车里，妖艳的侍妃赶忙拖住他：“哑王爷，听皇哥的话不会错，跟我在一起，多舒服呀！“李马一挣，把那女人的手甩开了。
他一个纵步跳下车，跑到杨进面前，“呃呃”一阵叫。杨进发现他成了哑巴，大为骇异，一把将他抱住：“你，怎么成了哑巴？”李马只能做着手势，揭露康王。
康王见了，对他喊道：“李马兄弟，你是亲王了，不能再跟乱徒一道啦！”李马“呸”地啐了他一口。回过身，迅速脱下白蟒袍，取下紫金冠，朝康王掼去。
康王气急败坏地说：“你给我回来！”李马只当没有听见，照旧站在杨进身边。康王牙一咬，恨声道：“别怨我惩罚你，只怪你背叛我！”说罢，轻声命令武士：“向他射箭！
武士们不忍心伤害李马，谁也不动。康王催促，武士们还是不动。康王凶相毕露了：“你们胆敢违抗圣旨吗！？”武士们才张弓搭箭，弦响间，李马背后乱箭攒集。
李马看了看胸前穿露出来的箭簇，满怀仇恨、轻蔑地回头看了康王一眼，从一个义军手里拿过一支长矛，飞缨北指，大吼一声“杀”，便朝着金兵所在的北方，奋力奔跑。
然而他仅跑几步，就仆地死去。这时，惊雷乍起，杨进才如梦初醒，一下伏到李马身上：“李马兄弟！李马兄弟！······”但是李马再也不能答应他了。
杨进哭了一会，站起逼视着康王说：“我明白了！为了蒙骗人，你毒哑李马杀死李马，为了想当皇帝，你丢掉半壁江山，丢掉爹妈、兄长！你恩将仇报··
骂到这里，他旋身看了一下四周的百姓和义军，大声说道：“他赵构只能毒哑、杀死一个李马，可他毒不尽，杀不完天下人！”说完弯弓搭箭，向康王“嗖”地射去一箭。
康王躲得极快，脖子一缩，身子一蜷，进了车蓬。结果那支箭没射到康王，把放在车子左侧衡木上的那只小泥马的脖子射断了，马头飞出去好远。
“啊呀不好！”汪伯彦慌忙从车肚里爬出来，去把那泥马头拾起，爬进车蓬。此时整个河下，一片骚动，怒吼之声四起。趁这机会，康王的车辗着血迹、断指，夺路疾驰而去。
杨进恨恨地“嘿”了一声，托起李马的尸体，登上高处，朗声说道：“大敌当前，那帮狗东西要溜让他溜吧！爱大宋的，愿打金兵的，跟李马兄弟来，跟我来！
人群象浪潮似地涌向杨进。官员、军士、侍卫也纷纷将小泥马砸碎，走进杨进的抗金队伍里去。
大运河上，几艘大船扬帆北上，李马的遗体安放在杨进所立的第一艘船头上，身上盖着八字军的战旗。几艘船上，人们齐声呼喊着：“赤心报国，誓杀金兵！ |
