上集《陶侃建功》讲述西晋太安二年（公元 303 年），晋将陶侃平定张昌叛乱，一战成名的故事。
本集讲述西晋永安元年（公元 304 年），晋室内讧不断，河间王司马颙密谋刺杀长沙王司马乂，因走漏风声，其心腹李含、冯荪、卞粹等人被杀。司马颙遂令关中猛将张方率兵七万，联合拥兵二十万的成都王司马颖讨伐司马义。司马颖任命原东吴降将陆机为讨伐军总都督，引起牵秀、王粹、孟超等中原将领的不满。建春门交战，各将不听从陆机的指挥，导致十七员战将战死，损兵七余万。宦官孟玖诬陷陆机暗助司马义，谋士卢志又从中挑拨，司马颖发怒，诛灭陆机三族。司马又奋力死战，使征讨大军久战不能攻下洛阳城。双方粮食将尽，军心不稳，征讨军准备撤退时，洛阳城中的东海王司马越突然发动兵变，囚禁了司马义，出城与司马颖谈和。张方立即进城掳走司马义，并用火将其烤死。司马颖乘机领兵控制洛阳，自此，朝政大权落入他的手中。
下集《荡阴之战》讲述西晋永安元年（公元 304 年）七月初，司马颖居邺城遥控京都，为所欲为，引起朝廷上下不满。东海王司马越传檄天下，称司马颖有篡位野心，挟晋惠帝，聚兵十万北征，双方在荡阴展开激战的故事。
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