太上老君，据说即老子。《史记，老子列传》载，老子姓李名耳，字伯阳，谥曰聃，或曰太史儋、老莱子，楚国苦县（今河南鹿邑东）厉乡曲仁里人。据说曾任东周守藏室之史，孔子曾向他问礼，后因周室内乱，弃官，过函谷关，关令尹喜请为著书，遂作《老子五千文》（即《道德经》），出关而去，莫知所终。
老子是春秋时的思想家，道家的创始人。“道家”与“道教”本是两码事，但道教在形成过程中，利用老子的威信及其学说中有关“道”和“自然无为”、“长生久视”等内容加以附会引伸，把“道”作为根本的信和制订教理教义的根据，并称其教曰“道教”，尊老子为三清尊神之一的“道德天尊”。唐高宗乾封之年（公元 666 年），封老子为太上玄元皇帝，宋真宗大中祥符六年（公元 1013 年）加号太上老君混元上德皇帝。老子便渐渐深入民间，成了群众熟悉的太上老君。
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