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三个独生子
春秋时代，秦国有个谢宜，由自己的恩师腹䵍推荐，来到京城担任司寇，掌管刑狱、纠察等事。他决心不辜负恩师的期望，要秉公办案，为民除害。
三天前，谢宜奉命去调查左史王淦之子强奸民女的案情，现在已经罪证确凿，可以为受害百姓出口冤气了。他得意地飞马返回京城。过了两条街；忽听前面传来喧哗声，接着又有一群人拥了过来。谢宜吃了一惊，急忙跳下马来。
他拦住一个奔过来的汉子，问道：“出了什么事了？”那个汉子张口结舌地回答：“出······出了人命啦，在···在前面酒楼上。谢宜一听跃上马背，对身后的捕快头目赵肃一招手两骑直往祥云楼飞驰而去
祥云楼是咸阳城中第一大酒家，朱漆雕栏，翠瓦黄墙，十分富丽堂皇。谢宜来到酒楼前，只见酒客蜂拥奔走，慌不择路。店主人想拦住客人讨酒钱，可却被人流撞倒在地。谢宜忙走过去，把店主人搀扶起来。
那个店主人头也不抬，一把拉住谢宜的前襟，哭丧着脸说：“还我酒钱！谢宜笑道：“你且看我是谁？”店主人这才认出，来人是新任的司寇，吓得面如土色，赶紧缩回手，连连鞠躬，口称“小的有罪！
谢宜并不怪他，径直走进店堂，只见一具死尸横在半扶梯。他细细打量了一会，蹙眉问道：“此是何人？为哪个所伤？店主人低声答道：“死的是一个读书人，姓丁名华，他今天来小的酒楼吃酒，只因占了沿街的座位，与人争执，以致被杀。谢宜忙问：“杀人凶手是谁？”店主人胆怯地瞅了梯口一眼，把嗓门压得更低：“凶手他······他还在楼上喝酒哩！
谢宜一听，心中火起：这个凶手好大胆子！他朝身后的赵肃使了个眼色。赵肃会意，抽刀出鞘，登上扶梯。店主人却拦住赵肃，苦苦哀求：“老爷请留步，刚才一闹，小的已蚀了本钱，而今上楼交手，小的实在吃亏不起，再说那凶手不是别人，是当朝腹大人的独生公子。
“啊？是腹公子？”谢宜一惊，脱口而出。店主人倒笑了，对谢宜拱拱手说： “依小的看，老爷还是不要管这事了。”谢宜脸色一沉，见店堂外围观的百姓越来越多，转头吩咐赵肃：“你上楼去，把腹公子捕了！”赵肃犹豫了一下，走上楼去。
喝得半醉的腹公子仗着酒性拒捕，又拔剑猛刺赵肃。赵肃不防，被刺中左肩。赵肃一手捂住伤处，一手拔出剑来，经过一番搏斗，终于将腹公子擒住，押下酒楼来。谢宜命赵肃将腹公子押回司寇府，忽然，人群中奔出一个老汉，扑到丁华身上放声大哭。
谢宜正要探问哭因，那老汉却对他叩头恳求起来：“小的是丁华父亲，膝下只有这么一个独子。乞望青天大老爷作主，严办凶手。谢宜赶紧扶起丁老汉，好言抚慰了几句，然后上马。他对这件命案，心里已经有底，决心要秉公办理。他拨马离开人群时，听到隐隐约约的议论声：“自 古以来官官相护，腹大人又是谢大人的恩师，哪下得了手？依我看，丁华是白死了。”
谢宜回到官署，将半醉的腹公子传上来喝问。腹公子仗着自己是谢宜恩师的儿子，不仅在堂上不跪不拜，竟与谢宜称兄道弟，又直言不讳供认自己亲手杀了一个贱民。谢宜命腹公子画供后。踱步回到书房，忽见包扎了肩膀的赵肃进来禀报：“腹府管家陈二爷在外求见。”谢宜沉思了一下，大声吩咐：“请进来！
腹府总管家陈兴一进来，谢宜客气地问道：“贵管家有何见教？”陈兴忙说：“我家公子醉中误伤恶徒，夫人十分着急，因此要谢大人酌情而断。谢宜正色说道：“据下官察访，丁华并非恶徒，腹公子也不是误伤他人，而是有意执刀行凶，连腹公子自己也已招认。”说罢，命赵肃把腹公子的画供取上，让陈兴过目。
陈兴暗暗叫苦，但马上改口说道：“腹公子确是有罪，但我家老爷年已花甲，膝下只有这么一个独生子，一旦伏法，岂不是绝了后么？”谢宜听了，不由一怔。陈兴走后，谢宜站在窗前久久凝神。他本是下层官吏，因为办案清正，被恩师腹黄调到京城，委以重任，但万万想不到经办的第一件命案，就是恩师的独生子！
谢宜进退维谷之际，赵肃奔进来禀报：“丁老汉与一群百姓求见大人。“所求何事？”“腹公子一向仗势欺人，无恶不作，可前几位司寇都不敢办他，百姓们担心这回· 谢宜一边听一边来回踱着步子，激动之中竟捋下了几根胡子，也不觉痛。他突然站定，对赵肃吩咐：“传本官命令.此案一定秉公而断，请丁华父亲放心。”
赵肃出去传话时，谢宜举起沉重的笔，在案卷上写了起来。然后，他命人将案卷速送秦惠王，自己备马去见恩师腹䵍。
谢宜马近腹府时，心里不由矛盾起来：恩师年纪这么大，又整日为国为民操劳，自己还要去劝他杀子绝后么？想到这，他不由得勒了勒缰绳。但他想到恩师关于办案不徇私情的教诲，毅然跳下马来，向腹府大门走去。
腹䵍是秦惠王的重臣，一直忙于国事，难得有机会过问家事。他听说谢宜求见，估计是王淦之子的案情有了眉目，急令请进。谢宜对恩师汇报了王淦之子强奸民女的罪状后，又谈起腹公子行凶杀人之事，并表明了自己的态度。
腹䵍听了，先是大吃一惊，接着又气得浑身发抖，想不到儿子竟干了这么多害民的勾当！他立即吩咐谢宜要依法处治。腹䵍刚把谢宜送走，腹夫人就恼怒地闯进来嚷道：“谢宜真是个忘恩负义的小人！你刚把他提拔起来，他就不把你老爷放在眼里！竟将我们的孩儿扣押起来，真是太绝情了！腹䵍见夫人已知道内情，就责备她不该纵容孩子为非作歹，并说案情已上报皇上，待皇命一下，就要处决。
腹夫人听了大惊失色，一把抓住丈夫的袖子，边哭边闹：“你我膝下只有这么一个独生儿子，难道你甘心让腹门绝后吗？腹䵍听到“腹门绝后”四个字，也如万箭攒心，两行老泪夺眶而出，痛苦地闭上两眼。腹公子是他五十岁后生的，晚年得子，格外心疼，哪想到儿子会犯了死罪！腹夫人见丈夫脸上也闪着点点泪光，趁机劝说：“你是当朝重臣，又是皇上亲信，只要你去求求情，皇上定会饶了孩儿性命！”
腹䵍正色说道：“我为国执法，正想严办犯法之臣，一旦为私废公，腹门后嗣纵然保住，但秦国天下岂能安宁！腹夫人听后，使出女人的全副本事，在地上边打滚边喊：“秦国，秦国！秦国又不是你老爷一个人的！这孩子可是你我的呀！难道做了大臣，就不要孩子吗？”
腹黄被她吵得心烦，生气地跺着脚说：“你只知道自己的独生子，可被他打死的，也是一个独生子呀！你就不替人家的父母想想！夫妇俩吵得不可开交时，仆人进来禀报，说左史王淦奉皇命前来。腹䵍赶紧正衣戴冠，恭恭敬敬迎出去接旨。
王淦当场宣读圣旨。原来，秦惠王看了谢宜的奏章，念腹䵍为国有功，且膝下只有一子，下旨特赦腹公子。腹䵍谢恩以后，请王淦上座。王淦淡淡一笑说： “谢宜的奏章送来时，学生也在陛下之侧，故而婉言几句。可叹谢宜枉为足下得意门生，竟如此绝情，真是人心难测啊！”
前些日子，王淦的独生子在外横行，被腹䵍知道，派谢宜去调查，正准备依法严办，哪知自己儿子反成了今日话柄。因此腹䵍蹙眉自叹道：“此事不怪谢宜，实乃犬子之罪！王淦在皇上面前代腹公子求情，实为救自己儿子。他在告辞时趁机说道：“犬子之事，也望腹大人明察。
腹䵍闷闷不乐地送走王淦，回到内室。腹夫人破涕为笑地对他说：“好了，总算逢凶化吉！俗话说疾风知劲草，王淦和谢宜谁好谁坏，你该看清楚了吧？“疾风知劲草。”腹喃喃地重复着，陷入了深深的沉思。
这天，秦惠王正兴致勃勃地和王淦下棋，忽听宫女报告，腹䵍在外求见。惠王十分看重腹䵍这位老臣，赶紧按下棋兴，命腹䵍进来。腹䵍一见惠王，便伏地奏道：“老臣治家不严，逆子害人性命，蒙陛下特赦，感恩不尽。然依臣之见，陛下之意差矣。”秦惠王听了大为不解，面带愠色地问道：“何谓差 也？
腹䵍赶紧奏道：“墨者之法日：杀人者死，伤人者刑。”而今立法而不循，王子大臣不遵法度，开此先例，则此风难正。谨请陛下收回诏命，将犬子正以国法。秦惠王诧异地问：“爱卿之意，欲将你的独生子正法？”腹䵍坚定地答道：“正是。老臣既已许身为国，辅助陛下，怎能为一犬子而失民心。国之不存，家何幸也！
秦惠王点头称是，肃然起敬。王淦却大吃一惊，跪下奏道： “腹公子一死，腹家岂不绝后？腹公担心人言可畏，不如由陛下亲颁诏书，使世人尽知腹公爱国之心，又可保存腹公子。秦惠王觉得这个办法两全其美，正想答应，不料腹䵍却连连摇头，大声奏道：“此是上欺君王、下骗百姓之为，万万不行。
王淦气得大声责问：“那么腹大人非要把独生子正法不可？”腹䵍斩钉截铁地说：“为国正法，腹䵍决无怨言！秦惠王见腹䵍态度如此坚决，只得应允。当下收回圣命，同意谢宜奏请，将腹公子就地正法。腹䵍这才感到心里坦然了些。他慢慢踱步走出秦王府，仰望着朗朗晴空，长长地舒了一口气。
王淦却追了出来，愤愤地责问腹䵍：“腹大人，俗云骨肉最亲，你眼看自己的独生子被杀，难道不心疼吗？” “父见子斩，岂能不心疼？况犬子又是我晚年所得。”腹䵍偷偷揩去泪痕，又叹口气说，“可一个正臣如果只疼自己的骨肉，不爱天下的百姓，那算得了什么国家的栋梁呢！王淦恼火地说：“你不疼子，我可心疼自己的独生子哩！”腹䵍反驳道：“被你儿和我儿糟害的无辜百姓，他们的父母就不心疼吗？依我看，将他们俩斩首示众，还不足以平民愤呢！
王淦听完，好象一桶冷水从脊梁骨浇下，呆了一阵，拂袖而去腹䵍走到王府门口，只见谢宜正备车等候。他搀扶恩师上了马车，激动地说：“恩师大人，从今后你就是我的父亲，也是天下百姓的好父母官！
腹䵍从门生的目光中看出自己儿子已经正法。他沉重地点点头，马车在大街上缓慢地跑了起来。他俩透过车帘朝外望去，只见街旁站着的许多老百姓议论纷纷，不用细听，就明白他们在说些什么了。
谢宜用尊敬的目光看着身旁的恩师说：“大人，你不要太难过啊！”“我不难过。”腹䵍突然转了脸.说，“我确实很难过，难过自己有这么个不争气的逆子，差点给奸人当了话柄！
马车在百姓高兴的议论声中转了个弯，终于在暮色中消失了。 |
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