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一九一六年春节过后，在黄河南岸的吕潭镇上，一些地主豪绅忙着张灯结彩过元宵佳节。为了庆祝新皇帝袁世凯在北京登基，他们还特别在广场上搭起个大秋千架，让村里的青年在这里赛秋千。
地主们为了开心，把一包“南式点心”挂在秋千正面的榆树枝上作赌注。谁踩着秋千够得上它，谁就可以摘下来拿走。一个农民小伙子用尽平生力量踩着，还是没够着那包点心。
突然有人喊道：“鸿娃子来了！”这时，从人群里挤出一个二十来岁的小伙子。他轻捷地跳上秋千架，只用力蹬了几下，秋千就像飞一样荡起来。人们发出一阵喝彩声。
秋千碰着树枝了，鸿娃子猛地一下咬断了榆树枝，把那包“南式点心”连绳衔在嘴里。人群里爆发出山洪般的掌声。
鸿娃子稳住秋千跳下来，把点心盒送给一个小伙子：“吃，大家吃！”那个小伙子打开一看，猛地喊道：“驴粪蛋！”看热闹的人哄笑起来。桌子旁的地主，笑得更是闪腰岔气。
鸿娃子火了，厉声对一个地主说：“吕汉卿，你把它吃掉！”“放肆！”那个年轻的地主板起了脸。
鸿娃子发怒了。他把那盒驴粪狠狠地朝吕汉卿脸上砸去。
一群地主的打手纷纷涌上来要抓鸿娃子，结果都被鸿娃子打败了。突然一声枪响，场上的观众惊叫着跑散了。
晚上，鸿娃子不敢回家，躲在镇北大浪河里的一条小船上。撑船的杨守义老汉听说他打了地主吕汉卿，称赞小伙子敢斗争、有骨气。
突然，从村里传来鸿娃子祖母的哭喊声和吕汉卿的吆喝声。“二掌柜，你们打秋千生气，不能霸占俺家的牲口啊！”“交出你家的吕鸿烈再来牵驴。走，到局子里评理去！”
吕鸿烈急得要去拼命，杨守义抱住他劝道：“你疯了？你一回去，他们还不把你的腿敲断？你等等，看局子怎样裁判再作计议。”
局子里的人和地主乡绅本是一个鼻孔出气。裁判结果是：罚吕鸿烈家二十块现大洋；正月十九关爷庙会上请一桌酒席；还让他爹向地主吕汉卿叩三个响头，赔不是。
吕鸿烈忍受不了地主的欺压，一怒离开家乡。他来到堰城县附近的一个小集镇上，正愁着无路可走，恰好军队在那里招募新兵，他便投军了。
吕鸿烈当上了十六混成旅的新兵，不久，就随军开拔到西安。十六混成旅的旅长是马玉泰，他当时信基督教，人家都叫他“基督将军”。军队里还带着外国神甫，每天领着官兵祈祷。
西安皇城里有一个校场，马玉泰的部队天天在这儿练兵。这天早晨，马玉泰在司令台上用洪亮的噪音提问：“弟兄们！军人的天职是什么？”“服从命令，勇敢杀敌！”
“弟兄们！你们是谁的军队？”当兵的答：“老百姓的军队！”这洪大的音流刚刚落地，却从校场的一角传来一声愤怒的呼喊：“是洋人的军队！”
这是一个人的声音，可是，这声音却震撼着整个校场。所有的人都向发出声音的角落看着。
“抓过来！”马玉泰摆了摆手。一群如狼似虎的军佐飞跑过去，把一个青年士兵推上司令台来。这青年正是吕鸿烈。
马玉泰喝问这个取于在大庭广众之下顶撞他的人：“为什么你说我们是洋人的军队？你知道我会枪毙你吗？”吕鸿烈拍着胸脯说：“为什么要我们跟着神甫作祈祷？枪毙！我要眨眨眼就算孬种！”
一个军官带着几个荷枪的士兵，“唰”地一下站过来要揪吕鸿烈。马玉泰却摆了摆手，他问了问吕鸿烈的名字，喝令拖下去打四十军棍。
吕鸿烈被架走后，马玉泰却向全体士兵宣布：“我命令吕鸿烈为旅部直属学兵连连长。同时，从现在起，取消每天的祈祷制度。”人们一听，都露出惊异的神色，紧接着响起雷鸣般的掌声。
从此，吕鸿烈把自己变成一个替军阀争权夺利的工具。在军阀混战的戎马生活中，他作战勇敢，屡建奇功，但他很少考虑敌人是谁、为谁打仗这个问题。
后来，马玉泰成为西北国民军的总司令，吕鸿烈也当上了团长。一天，部队来到了波涛汹涌的黄河岸边，他们要北上攻打直鲁联军。
吕鸿烈站在临时防御工事旁向对岸瞭望，作战参谋向他报告： “张宗昌把黄河口子封死了；对岸敌人火力很强，还有迫击炮！”吕鸿烈把手一挥说： “敢死队上！”
敢死队员们跟在吕鸿烈后面，脱下衣服，背上绑了两个小汽油桶，纵身跳入波涛汹涌的激流中。
吕鸿烈在黄河的波浪中游着，他泅在最前边。敌人的子弹把汽油桶打得砰砰作响。登上对岸，吕鸿烈撂倒了几个敌人。这时，军号骤起，杀声震天，直鲁联军被杀得大败而逃。
抢渡黄河战役胜利后，马玉泰命令提升吕鸿烈为国民军直属师师长，并授给他义勇勋章一枚。
一个旅长向马玉泰建议：“吕鸿烈喜新好奇，恃勇骄纵，再说他是个乡下佬，怕众望难孚。”马玉泰不以为然地说：“我要的是勇敢！我要的是不怕死的好汉！”
吕鸿烈和他的部下，正在师部住的小楼上庆祝作战胜利，忽然，一股巨大的声浪传进来。原来那是附近纱厂的工人和学生在街上游行。他们打着旗子，喊着“打倒帝国主义”“打倒军阀”等口号。
吕鸿烈看着窗外的游行队伍，又望望自己胸前的勋章，感到有些迷惑不解：总司令说我们是老百姓的军队，为什么老百姓却又反对我们？
这时，青年营长陆文英进来生气地说：“报告师长，街上有人骂我们是军阀！”吕鸿烈说：“让人家去骂吧！”陆文英感到很纳闷：吕鸿烈这个硬汉子，可从来没有说过这样的软话啊！
这天夜里，部队又奉命向北开拔了。陆文英骑在马上徐徐前行，吕鸿烈那句话，到现在还让他不痛快。这时，吕鸿烈骑马赶上来。他看了陆文英一眼，微微笑了！
吕鸿烈问道：“文英，人家骂我们是军阀，你还是想不通吗？”陆文英赌气地说：“我不当军阀，我要当忠义好汉！”
吕鸿烈亲切地说：“文英，难道我们不是军阀吗？我已经想过多次了，像目前这个干法，一会儿打奉军，一会儿打南军，吃亏的是老百姓，便宜了外国人。要是稍有一点良心热血·····.”
陆文英被吕鸿烈诚恳的态度和真挚的话语感动了，问道：“大哥，你说怎么办？”吕鸿烈过去最佩服岳飞，最近读了孙中山的《三民主义》，又觉得孙中山很了不起。他把孙中山写的几本书介绍给陆文英看。
陆文英高兴地接过吕鸿烈送给他的书。过去他就听说过，南军的革命宗旨，就是孙中山这一套主张。这时，吕鸿烈热诚地勉励他：“我们要当真正的革命军人啊！”
但是，在旧军队里，像吕鸿烈这样出身和地位的人，要摸到一条正路，可不是一件容易的事。漫长而曲折的历程，考验着这个强烈追求真理的人。一九三O年的夏天，蒋介石的代表张继芳来到吕鸿烈的师部指挥所里。
张继芳是来游说吕鸿烈投奔蒋介石的。吕鸿烈说：“我一不为升官，二不为发财，但求为孙中山先生的“三民主义＇奋斗。我希望到了蒋介石那边能立刻北上抗日。”
张继芳满口答应了吕鸿烈的要求。吕鸿烈当即命令部队：作好准备，投向南军！消息传到了总司令部里，马玉泰听后，感到十分意外。
马玉泰要通了吕鸿烈的电话，怒不可遏地说：“你是吕鸿烈？你跪下听我的电话！”
吕鸿烈凛然跪在地上，电话里传来马玉泰的声音：“我马某待你怎样？”吕鸿烈答道：“先生，恩重如山！”马玉泰又厉声问：“那你为什么要叛变？”
吕鸿烈坚定地回答说：“先生，我不能再这样糊里糊涂地走下去了！我要做一个真正的革命军人！但请先生放心，我绝对不做对不起先生的事情！”
马玉泰咬着嘴唇，十分痛苦地说：“好啊，吕鸿烈！既然你开诚布公，我不阻拦。可是，你要小心上当受骗。你什么时候想回来，我马某还收留。”
吕鸿烈放下电话，内心也是百感交集，痛苦万分。他最亲密的部下陆文英和彭镇山在身后低声问道：“怎么办，师长？都准备好了！”吕鸿烈一摆手，果断地说：“向南开拔！”
吕鸿烈投诚后，蒋介石任命他为第二十二路军总指挥，驻防河南信阳。他整天加紧训练军队，准备随时开赴前线，抵抗日本侵略者。
过了不久，南京政府却要吕鸿烈的部队开赴光山、罗山一带进攻共军的豫鄂皖边区，并且派了人来督师剿共。
吕鸿烈投奔南军是为了抗日，现在南京政府又要他去打共产党，使他很反感。因此，他决定暂不接见南京的代表，先和陆文英、彭镇山两个旅长商议对策。
陆文英认为：我们为了抗日才投奔南京的，因此，决不再打内战。彭镇山则认为：既然投奔了南京，就得听从南京的命令。吕鸿烈一时也拿不定主意。
这时，正好他的老乡杨守义来了，两个人亲亲热热谈起了家乡的事。杨守义一个劲地骂蒋介石，说蒋介石的军队在乡里杀人放火，强奸妇女，真比土匪还坏······
当吕鸿烈听说吕汉卿也在南军里头当了大官时，他感到十分惊讶：南军也要这些人？这叫什么革命军队？这不成了土匪啦？
世道就是这个样子，有什么办法呢？如今家乡发了大水，想当个长工也找不到主了。吕鸿烈望着这个无家可归的老人，诚恳地说：“老杨，你在我这里做个勤务兵吧！”
第二天，吕鸿烈接见了南京派来的上校政工处长冷钦、课长白兰和郑逸民。吕鸿烈听完他们的自我介绍，很不高兴地说：“啊，你们来监视我来了？我是投降了，不过，我投降的是革命军，是孙中山的“三民主义”。”
冷钦满脸堆笑地说：“总指挥太客气了。你高举义旗，怎么能叫投降呢？识时务者为俊杰，我们非常敬佩将军！”
这时，白兰取出一柄镶金宝剑，一套缎面烫金的《三民主义》，呈交给吕鸿烈。这是蒋介石送给他的礼物。吕鸿烈说了声“谢谢”，把刀和书接了过来。
接着，他们坐下来慢慢谈到正题。冷钦说：“蒋总司令对将军是很器重的，所以才把围剿豫鄂皖共匪这一重任委托给将军。他说：“吕鸿烈虽然不是我黄埔的学生，可是我相信他比我的学生们还有出息！
吕鸿烈激动地说：“我就不懂，为什么现在还要和共产党打内战。我要求打日本！日本鬼子在我们头上拉屎撒尿，要我们亡国灭种，我受不了这个。我不顾千人指、万人骂，背师弃友走这一步，也就是为了抗日！”
冷钦又挑唆地说：“将军的爱国热忱我们理解，可是共匪骚扰，民不聊生，这是大事情啊！他们破坏宗法，破坏传统，共产共妻，抢掠百姓。共匪一日不除，抗日无从谈起！还请将军三思。”
军人以服从命令为天职。吕鸿烈的部队到底还是奉命开到大别山麓去打共产党了。一天，彭镇山带着一支部队正在山谷里行军，突然两旁山上枪声大作。
红军出现了，机枪声和手榴弹的爆炸声同时响起来。彭镇山的队伍仓惶卧倒还击，没打一会儿，就纷纷败退了。
彭镇山狼狈地跑回来向吕鸿烈报告：“师长，红军真不好对付。”吕鸿烈烦恼地说：“大江大海过了多少，要在这小渠沟翻船吗？号召弟兄们，好好地给我打！”
彭镇山为难地说：“弟兄们都不肯冲啊！还有不少开小差的，昨夜就抓住了两个。”吕鸿烈火了：“枪毙，对这些孬种不客气！”
第二天拂晓，陆文英的第二团向丹枫集发动了攻击，但几次冲击都被打了回来。吕鸿烈用望远镜察看红军阵地，见有很多老百姓在协助红军作战。
吕鸿烈惊奇地把这个情况告诉了陆文英。陆文英说：“这几天我们一直在和老百姓打仗，听说共产党都把大户的土地分给老百姓了，所以老百姓很拥护他们。”
这时，一个下级军官和两个士兵抓来一个壮年农民。那农民不愿给他们带路，遭到拳打脚踢。吕鸿烈一见大声喝道：“谁叫你们打老百姓！你家里就没有父母啦？”
士兵给那个农民松绑，吕鸿烈温和地说：“你为什么不带路呀？我们会给你钱的！”那农民却愤恨地说：“我不稀罕你们的钱！你们这些军阀！土匪！我们刚翻了身，你们就来破坏！”
翻身？这个字眼对吕鸿烈来说太新鲜了。他问那农民，是不是分了田就叫翻身？那农民说：“我们有了田，我们也有了权！你们这些黑煞神！想破坏我们的好日子，我恨死你们了！”
吕鸿烈命令放走那个农民，不由沉思起来：共产党这一套办法不能轻视啊！土地是老百姓的命根子。共产党搞分田，就是孙中山说过的“平分地权＇。我们为何不也来试一试呢？
第二天，在乡村大道上，十几个荷枪的白军，押着几十个农民向吕鸿烈的指挥部走来。士兵们踢打着驱赶他们，彭镇山骑着马跟在后面。这就是他们请来的“土地的主人”。
农民后面跟着几个地主，他们手里举着小旗和长幡，上面写着“爱民如子”、“秋毫不犯”等字样。他们也是被请来商量“平均地权”的。
彭镇山把这群“客人”押到指挥部门口，陆文英忙小声说：“这是总指挥请的农民，你怎么把他们绑来了？”彭镇山说：“我不绑，他们不来啊！”
彭镇山让士兵给“客人”松了绑，又命令道：“都去洗洗脸，解个手，等会儿要请你们吃官席了。哪一个再跑，我枪毙你们。”
过了一会儿，农民和地主们被请进了客厅。吕鸿烈热情地指着满桌的酒菜，请他们坐下吃饭。
农民们面面相觑，不敢落座。几个地主却献媚地过来把那些小旗和长幡献给了吕鸿烈。
有的地主称赞吕鸿烈真是“爱民如子”，不愧是蒋总司令的模范部下；有的则恳请他一定要顶住共产党······吕鸿烈讨厌地打断他们的奉承。
人们慢慢坐下来。吕鸿烈命令士兵抬进两筐大铜元，喊道：“乡亲们，把帽子都脱下来！”农民们惊惧不安地脱掉了帽子。
吕鸿烈和彭镇山走过来，大把抓着铜元向农民帽子里分着。地主们也悄悄把帽子脱掉，他们也领到了一份。
酒过三巡，吕鸿烈开始讲话。他说这些铜元是让农民回家以后添备农具、好好种田的。可是，他们没有土地怎么办呢？
有办法！吕鸿烈拿起孙中山写的《三民主义》讲了一阵，接着，便说要把地主的田买来，然后再卖给穷人。几个地主听到这里，惊慌，暗怒，不发一语。
吕鸿烈讲完，问地主愿不愿卖地。有的说断无强迫卖地的道理；有的说祖传遗产，一亩也不卖；有的地主则责问吕鸿烈，南京政府有没有这个法律。最后是吵吵嚷嚷，乱成一团。
几个农民赶快跑过来，手里捧着帽子里的铜元对地主说：“东家，这几个钱你放在我的租子账上吧！”
吕鸿烈脸都气得变青了，他突然拍着桌子大骂：“混蛋！我宰了你们！统统给我滚出去！”地主和农民都逃走了。
这时，冷钦来劝道：“总指挥，我们当兵的就管打仗，这＇平均地权＇的事，也不是一朝一夕能实现的。咱们戎马倥偬，也就不必费这个神了！再说这些乡绅，还是得罪不起的。咱们在这里驻防，还得靠他们。”
吕鸿烈正在气头上，忽听部下报告：有个士兵不愿打仗，自己把手砍伤了。吕鸿烈眼里像冒着火，喝令那个士兵：“抬起头来！”
士兵昂起了头。吕鸿烈认出他正是老兵邢占标。吕鸿烈气愤地说：“你把自己的指头砍伤，为啥不把自己的头砍掉？你跟我当了十年兵，现在才知道枪子能打死人！还有脸来见我？”
邢占标淌着泪，“通”地一声给吕鸿烈跪下了。他诚恳地喊道：“师长，共产党不能打啊！我家就在苏区，我怎能打自己的兄弟和老乡亲呢？”说着，把最近他娘的来信递给了吕鸿烈。
吕鸿烈看完信，心里更加纳闷：什么叫翻身？什么叫分田？什么叫革命？这一连串的问号，又在他的脑海中翻滚起来。
为了弄清这些情况，一天晚上，吕鸿烈告诉他爱人胡昭青，他要亲自到苏区走一趟。胡昭青劝道：“你一个人去私访，那太冒险，得和陆文英他们商量商量！”
陆文英再三劝他不能一个人去，吕鸿烈哪里肯听？就是死了他也要弄个明白。他不能叫人家把他装在鼓里边滚！他对陆文英说：“对外不要声张，就说我病了。”
第二天，吕鸿烈化装成小炉匠，挑着担子，走在通向新县附近的大道上。啊！路旁秧苗青翠，田间农歌四起！吕鸿烈好像到了另一个世界。
在一棵大柳树下，一个纺线的老大娘招呼他喝碗毛尖茶再走。吕鸿烈放下担92子，警惕地看了看四周，说：“谢谢你，老太太，你这茶卖多少钱一碗？”
老大娘说：“我们这不是卖钱的，这是我们农协会招待过往红军的。红军在光山县为咱们老百姓打蒋介石，咱们得支持前线呀！”接着，吕鸿烈拐弯抹角地问起分田的事儿来。
吕鸿烈问：“地主的田，咱老百姓给他分了，他就愿意？”老大娘说：“地主自然不愿意，可是咱们组织起来同他们斗争，有共产党撑腰，他就得服。”吕鸿烈听后，点了点头。
谈到老大娘的家庭情况，老人轻声叹了口气，说：“虽说有三个儿子，我只当有两个。老二是农会委员，老三当了红军，就是老大邢占标当了吕鸿烈的兵了。听说吕鸿烈让他来围剿他老娘，你说良心多坏哪！”
吕鸿烈感到羞愧难当。老大娘又说：“孩子当白军，我总觉得心里不好受。可我们农会主席却安慰我说：“占标也是被逼当兵的。他只要有志气，再深的污泥坑也能跳出来！＇”吕鸿烈感叹地说：“大娘讲得好！”
他告别了老人，来到浒湾镇。忽听一阵锣鼓响，只见一队男女农民，簇拥着几个戴花佩彩去当红军的青年骑马走来。他联想起自己投军时的情景，更是无限感慨。
在村头的一个打谷场上，吕鸿烈见一群农民赤卫队员正在练劈大刀。
一个小伙子笑着对他说：“你也来两下子吧！”吕鸿烈客气了几句，接过刀来，把几天来内心矛盾的感情，都发泄在这一场劈刀上。他的精彩表演，得到了农民们的不断喝彩。
这时，走来一个红军干部，他远远地看着吕鸿烈舞刀，微笑着对身边的人说：“呵，西北军的。这叫“三式＇刀。他倒真来了。不要惊动这个人！”
吕鸿烈来到一座桥旁，把挑子放在树下休息。忽听竹板声响，一个算卦先生从路旁转过来向他打招呼：“炉匠师傅，你可要算回命？”吕鸿烈说：“我一生不信神，不算卦。”
算卦先生笑了笑，劝他抓个字，并说只要吕鸿烈说上一个字，就能为他预卜吉凶。吕鸿烈感兴趣地说： “好大的口气，我就说上个走路的路字。”
算卦先生用树枝在地上划了一会儿，说：“我知道，你的眼前闪出两条路，要想抬足犯踌躇！你是问前途的。从这个字上，我还知道你贵府在河南扶口县，你的名字叫吕······”
吕鸿烈“唰”地从腰里拔出手枪，对准算卦先生说：“不准动！你是什么人？”那算卦先生安坐不动，泰然地笑了。
吕鸿烈惊讶地退了一步，只听那算卦先生说道：“吕将军，可惜你当了半辈子军阀和帝国主义的工具，却不省悟。放下你的枪吧，我们共产党人，对于想来参观的人，一不阻拦，二不加害，你想走就走吧！”
吕鸿烈慢慢放下枪，走近算卦先生问：“你是什么人？”算卦先生笑了笑说：“一个共产党员，红四军的政委宣侠天。”
吕鸿烈用狡黠的目光直视了他半天，突然抓住宣侠天的手说：“好汉子！你们共产党里边可真有人，咱们换个地方好好谈谈吧？
来到一个山坡前，两个人盘腿坐在草地上。吕鸿烈问：“蒋介石他要统一中国。我觉得要打倒日本帝国主义，也非统一中国不可。可是你们为什么破坏统一呢？”宣侠天说：“不，真正破坏统一的是蒋介石，而不是我们。”
接着，宣侠天深刻地揭露了蒋介石挑动内战，屈膝投降帝国主义的种种罪行。吕鸿烈听了，信服地点着头。
吕鸿烈又问：“平分土地，何必斗争地主呢？他们的面子多难看哪！”宣侠天爽朗地笑着说：“地主是个阶级，你不组织农民和他们斗争，请他们吃酒席，他们也是不会拿出土地来的。”
临走，吕鸿烈激动地握住宣侠天的手说：“请相信，我姓吕的今生能用枪打我的亲爹娘，我也不会再打共产党！”宣侠天说：“我们相信你，不过将军也要多加提防，小心蒋介石背后杀人！”
宣侠天用友善的、珍惜的目光送吕鸿烈走下山坡。“后会有期！”两个人频频挥手道别。这天深夜，吕鸿烈回到信阳驻军的公馆。老杨提着马灯，惊喜地把他迎了进去。
吕鸿烈轻轻走进卧室，他爱人胡昭青连忙端上一杯开水，关切地问起他一路的情况。
吕鸿烈神采焕发，欢喜若狂。胡昭青望着像发了痴的丈夫，说：“都三十四啦，还像个孩子！”吕鸿烈说：“不，我今年才一岁。以前三十多年算白活啦！”
胡昭青又问起一路的情况，吕鸿烈严肃地说：“一句话，杀人的买卖不能干了，快让老杨把陆文英和彭镇山他们找来，我有话说。”
吕鸿烈换好衣服来到会客室，高兴地给他手下的几个知心军官讲起了他在解放区的见闻；讲起了他听来的国内国际形势；讲起了北洋军阀和蒋介石救不了中国的道理。在座的人聚精会神，只有彭镇山有些惴惴不安。
原来这几天，特务冷钦和白兰暗地里进行了收买彭镇山的活动。一天，冷钦悄悄对彭镇山说：“听说吕鸿烈放风装病，实际上是进了共区。这个人靠不住啊！上面想委派你来当这个师的师长······”
彭镇山忽然一股邪火爆发，咆哮起来：“这是什么话，叫我出卖朋友？我和老吕是生死之交！我彭镇山也是个有血性、讲义气的汉子！”
冷钦一阵狞笑，掏出了蒋介石让他转交给彭镇山的那张二十万元支票，在空中一晃。彭镇山看见这张支票，忽然气喘如牛，满头大汗，两眼射出贪婪的光来…………
第二天，吕鸿烈来到总指挥部。陆文英提醒他：彭镇山最近和姓冷的拉得很紧，得注意他。吕鸿烈说：“彭镇山是和咱们一块滚出来的人，不至于做出背叛的事来吧？”
冷钦、白兰、郑逸民三个人来了。冷钦伸出手来微笑着说：“总指挥的病好了？”吕鸿烈没有和他握手，示意他在前面的那个沙发上坐下。
冷钦坐定，说：“吕将军，你这次贻误军机的事蒋总司令发了很大脾气！连兄弟我也受了训斥。现在蒋总司令来电，要你明天去南京，听德国军事顾问团的报告。”说着，把一份电报递给他。
吕鸿烈笑道：“想不到冷处长倒为我受了气！真是抱歉。我一个胜仗没打，怎能到南京？明天夜里我就打光山县，就劳你代我向总司令复个电。”冷钦高兴地答应下来。
冷钦走后，陆文英不解地问吕鸿烈这究竟是怎么回事，吕鸿烈用手指头比了个枪的形状，向着天空举了举，陆文英会意地笑了。
第二天晚上，冷钦正在办公室得意地倾听外面的炮声，郑逸民跑来说： “处长，漏子啦！老彭告诉我，他们打光山是假的。”冷钦惊慌地命令白兰： “赶快向黄陂我军报告，要他们马上派队伍来。”
蒋介石派来的军队很快赶到了，冷钦、白兰亲自到车站迎接国民党一位姓何的将军。他们握着手，冷钦献媚地说：“何军长，来得好神速呀！”
冷钦领着何军长和他带来的一些军官来见吕鸿烈。何军长坐在沙发上骄横地说：“吕先生，光山县这一仗打得真俏皮啊！”吕鸿烈说：“有话明白点儿说，你们打算怎么办？”
何军长说：“不要动火嘛，蒋总司令还是相信你。不过外边谣言很多，说你又投靠人了！”吕鸿烈愤愤地说：“姓何的，告诉你吧，我姓吕的不找到真理决不罢休！叫我打内战，我不干！”
何军长咆哮道：“吕鸿烈，你被包围啦！”突然，吕鸿烈从腰中“哗”地拔出一把短剑，一个箭步抢上前去。
吕鸿烈一把抓住姓何的衣襟说：“怎么，想拼命吗？要拼咱们两个拼！”何军长喊着： “快来人呀，吕鸿烈是共产党！”哗！哗！姓何的带来的人拔出了手枪。陆文英带来的人也拔出了手枪。
局势到了一触即发的时刻。冷钦假装好人，赶快过来劝解。
待大家重又坐定，冷钦说道：“吕将军，你是下定决心不打共产党了，这一点我们知道。”吕鸿烈点着头说：“哎！明人不做暗事，正是这样。”
冷钦说：“蒋总司令来电说，不难为你。只要你通电下野，可以出国考察。但是，兵权一定得交出来！”
这时，一个参谋跑来说：“咱们的部队已经被何军长的人包围缴械了。”吕鸿烈脸气得铁青，他紧握着拳头，狠狠地看了冷钦和何军长一眼，没有说出一句话来。
真要刀兵相见，晚了！吕鸿烈悲怆地摇了摇头，对冷钦说：“我可以走，但我要到苏联去看看。”冷钦答道：“当然可以，专车已备好了，你的家眷一同去，由白兰小姐陪同。”
在一个凄风苦雨的早晨，吕鸿烈就要离开他多年同生死、共患难的部队出国去了。他怀着十分悲愤、沉痛的心情，来和大家告别。
吕鸿烈来到彭镇山面前，说：“老彭，再见啦！我有几句话告诉你：今天当一个革命军人，他能摆脱资本家的钱袋，是英雄！如果摆不脱钱袋，是狗熊，是奴才！”彭镇山低着头，没敢吭气。
吕鸿烈说罢，甩开大步走出营门。这时，指挥部门口的两行卫兵，向他执枪敬礼。他的老部下邢占标，大滴眼泪从脸上滚落下来。
吕鸿烈走到卫兵尽头时，发现老杨和陆文英也在向他敬礼。他紧紧握着老杨的手说： “回家吧，老了！回家还啃土地去吧！”老杨含泪点了点头。
吕鸿烈又走过来和陆文英紧紧拥抱。在这即将分别的时刻，他在陆文英耳边小声叮嘱：“自强不息！”
“秦时明月汉时关，万里长征人未还，但使龙城飞将在，不教胡马渡阴山！”吕鸿烈怀着满腔悲愤，吟诵着这首《出塞》诗。令人叹息的是，他不是“出塞”抗敌，而是被迫流亡出国了。
---------- 下册 ----------
吕鸿烈在国外，时刻关心着国内局势的发展。一年之后，他抱着“渴饮倭寇血，饥餐国贼头，归来极命日，恢复我神州”的悲愤心情，回到上海。
吕鸿烈回国后，又被蒋介石禁锢在天津的一座小红楼上。一种苦闷、焦灼的心情缠绕着他。那时，“一·二八”事件发生不久，报纸上不断传来日本飞机在杨树浦、龙华、苏州轰炸的消息。
可是，蒋介石还在国民党二中全会上说，战事不宜扩大。帝国主义把我们当成猪狗来宰割，他还要和人家讲和。吕鸿烈焦灼地踱着步子，他多么想见一个人哪。
胡昭青看他急成这个样子，劝他到街上散散心。吕鸿烈无奈，也就同意了。
两个人来到天津街头，见学生和工人组织的“抗日救亡宣传队”正在演出。在一大群人中间，一个扮演卖唱姑娘的学生在唱歌—
“我的家，在东北松花江上，那里有森林煤矿，还有那，漫山遍野的大豆高粱······”吕鸿烈听到这沉痛的歌声，就像有一把刀插在心窝上。
忽然，一群警察飞跑过来，他们驱散行人，乱打着学生们。人们喊着口号，怒骂着，和凶恶的警察搏斗。
看到这种情形，胡昭青拉起吕鸿烈就往家里走。刚到门口，只见几个学生跑过来，一群追赶他们的警察，眼看就要到了。
吕鸿烈忙招呼学生们向楼上跑。那几个学生还没有明白是怎么回事，就被吕鸿烈和胡昭青连拉带推地送进了门内。
警察来到红楼门口，正要往里边闯，却被吕鸿烈喝住：“你们瞎了眼啦，到我这公馆里抓人。”那打头的警察一看是吕鸿烈，连忙赔笑说：“是你老人家！冒犯！冒犯！”
警察走后，吕鸿烈走上楼来，和那几个学生开心地谈起来。他夸奖学生们戏演得好，歌唱得好，还说他也想参加宣传队呢。
当学生们知道他就是吕鸿烈时，不由得吃了一惊。吕鸿烈哈哈笑着说：“吕鸿烈，一个传说中杀人不眨眼的魔王，是吧？不过，那都是过去的事了。”
又谈了一会儿，学生们要走了。吕鸿烈一直把他们送到楼梯口，一再叮嘱：“有空就来玩呀，我还要参加你们的剧团呢！”学生们点着头说：“我们今后有事会常来找你。”
一天，在红楼的大门前，停下两部漂亮的小轿车，从车上走下几个长袍马褂、衣服华贵的商人。为首的那个，正是彭镇山。
这些不速之客使吕鸿烈很感意外。来到楼上，彭镇山把身边那几个人向吕鸿烈作了介绍，这个是什么经理，那个是什么粮店老板。吕鸿烈冷冷地和他们握了手。
那几个“实业界”的人物，是来劝吕鸿烈开设面粉厂、以实业救国的。可是，话不投机，吕鸿烈听了一会儿，把手一摆说：“老彭，你到这屋里来。”
彭镇山怀着鬼胎跟他走进另一个套间，突然“扑通”一下跪在地上说：“师长，多日不见，可把我想苦了。我对不住你，我该死！”说罢，拿出一条手绢，呼噜呼噜地哭起来。
吕鸿烈拉他起来。彭镇山大骂蒋介石过河拆桥，军队改编后，把他从头撤到了底！又说愿把在信阳时，蒋介石给他的那笔银洋，献给吕鸿烈兴办实业。
吕鸿烈却表示，他不想发财，也不想通过办工厂来救国。彭镇山摇了摇头说：“那现在怎么办呢？”
吕鸿烈悲怆地说：“你能明白蒋介石的手腕就好，我们现在还应该把军队抓起来。”彭镇山猛地摆了一个立正姿势，说：“对！师长，你等着吧！就是挨门叫，也得把咱们的老部下召集起来。”
吕鸿烈送走了彭镇山他们，便对看门的杨守义说：“以后来人开门要注意，见行迹可疑的人要挡一下，打个暗号·····.”
过了几天，一个穿长衫的人来叩门。杨守义开了门，对这个没有见过面的人怀疑起来。他让那人在门外等着，就上楼报告去了。
过了一会儿，胡昭青又来问那人姓名。来人答道：“宣侠天！”一句话未了，吕鸿烈惊喜地迎了出来。心上的人啊，盼你好久啦！
吕鸿烈热切地说：“想不到你也在这儿，我听说你在江西呢！我想你们都想得要发疯啦！”宣侠天说：“我们党一直对你很关心，你的情况党都了解。”
宣侠天又说：“我这次前来，是毛泽东同志、朱德同志，特意让我来看望你的！”吕鸿烈听后，感动得不知说什么好了。他紧紧地握住了宣侠天的手。
接着，宣侠天问吕鸿烈，现在打算怎么办？吕鸿烈气愤地说：“抗日！日本人的野心是要占领整个中国啊！我打算亲自到庐山问问蒋介石，是不是他自己也准备当亡国奴？”
宣侠天摇了摇头：“蒋介石代表了大地主、大军阀、大官僚、大资产阶级的利益，是和帝国主义穿一条连裆裤的走狗。对这伙人，是不能存有丝毫幻想的。我们要发动民众，自己拿起枪杆子来干！”
吕鸿烈越听越兴奋。可是，枪从哪里来，兵从哪里来呢？想到这里，他的脸色又沉了下来。
宣侠天掏出带来的一卷报纸说：“抗日是全国人民的迫切要求。只要我们依靠群众，兵源和粮饷都会得到解决。还有，最近马玉泰先生在报上公开发表言论、主张抗日，准备组织抗日联军哩！”
突然，楼下传来急促的敲铜盆声，那是老杨从楼下发出的紧急讯号。吕鸿烈急忙将宣侠天送进里间屋，他拔出手枪，贴墙藏在门后。
后来弄明白，来人叫贺老六，是吕鸿烈的老部下，他是陆文英派来的。吕鸿烈把他迎到楼上，焦急地问起陆文英等人的消息。
原来，就在吕鸿烈走后的那年冬天，蒋介石下令对陆文英那个旅停发粮饷。他的部队无奈，只好每天去买山药蛋吃。
这样一来，引起了陆文英部下的强烈不满。一天晚上，连、营干部聚集在陆文英的旅部里，吵吵嚷嚷地骂起来。
陆文英乘机说：“弟兄们，光骂不行。昨夜里我做了个梦，梦见总指挥说，你们三十六计，走为上计！”大伙一听，纷纷赞成。
就这样，陆文英连夜悄悄把部队拉向伏牛山区。临走，还拐走了彭镇山八百多匹好马！
吕鸿烈听后，十分兴奋。为了尽快地组织起抗日队伍，他要贺老六回到山里后，立即把队伍拉到张家口。贺老六牢牢地把话记在了心里。
过了几天，吕鸿烈又到街上走，只见不少商店关门，行人仓惶杂乱。报童在喊着：“看报，看报，古北口失守，日本人进关！日本人进关！”
在一个转弯处的墙上，新贴出一张布告。吕鸿烈站在人群里，看完布告后义愤填膺地说：“什么安分待命？这是丧权辱国！”
吕鸿烈回到家中，正碰见宣侠天来找他。宣侠天急切地说：“天津不能待了，我们马上去张家口。马玉泰先生在张家口正组织抗日的队伍，这是他给你来的电报……”
宣侠天还告诉吕鸿烈一个消息：蒋介石已经对他下通缉令了。吕鸿烈爽朗地笑道：“我想和这个卖国贼决裂，几年来都没有决裂得了，今天他倒先说话了。好！好极了！”
吕鸿烈回到家中，正碰见宣侠天来找他。宣侠天急切地说：“天津不能待了，我们马上去张家口。马玉泰先生在张家口正组织抗日的队伍，这是他给你来的电报·····.”
接着，吕鸿烈又热诚地对宣侠天说：“老宣，我有一句话，憋在心里好长时间啦！我给这些大军阀卖了二十年命，流了二十年血！前半生，我有罪，后半生，如果共产党不嫌弃我，请收下我这个新兵吧！”
宣侠天紧紧握住他的手，庄严地说：“好！吕鸿烈同志，根据党的指示和你的请求，现在，我正式介绍你加入中国共产党······”吕鸿烈听后，激动得哭了起来。
一个月后，在察哈尔张垣树起了一面抗日联军的大旗。马玉泰任联军总司令，吕鸿烈任总指挥，宣侠天任参谋长。这时，陆文英的部队也赶来了。
一天晚上，吕鸿烈接到一份情报，有二千名鬼子和伪军从宝昌城里出来了，番号是茂木旅团。吕鸿烈笑着对宣侠天说：“好！给鬼子来个见面礼！”
吕鸿烈和宣侠天率领主力部队隐蔽在大道两旁。另外，命令陆文英带上一支队伍，奔袭宝昌城，待歼灭茂木旅团的战斗打响，他们就攻城。
吕鸿烈用望远镜观察到日军进入了埋伏圈后，便向空中打了一枪。刹时，机枪像密雨一样向鬼子射击，青纱帐里跳出无数天神般的抗日联军战士。
抗日健儿们冲入敌群，挥动大刀，把鬼子兵杀得溃不成军，仓惶逃命。陆文英率领的部队，听见这边战斗打响，便猛攻宝昌城。城内敌人空虚，很快就解放了。
歼灭茂木旅团，解放宝昌城的胜利，极大地鼓舞了全国人民和抗日联军的士气。不少青年和学生纷纷赶来参加抗日联军，抗日联军的队伍日益壮大起来。
胜利消息传到天津。胡昭青又收到吕鸿烈几封急信，要她马上到联军来。胡昭青变卖了家产，购得一些枪支和弹药，经过化装，秘密依照吕鸿烈的嘱咐运送到前线。
抗日联军日益壮大，捷报频传，使蒋介石十分恼火。他特别打电报给国民党军事委员会北平分会的特务头子冷钦，并拨来特别活动经费六万元，要他们马上对吕鸿烈的抗日联军采取行动。
冷钦把白兰、郑逸民几个特务找来，策划了让彭镇山诈降抗日联军的计划。白兰担心彭镇山不会干，郑逸民说：“彭镇山这个家伙贪钱如命，拿钱攻，他什么事都能干出来。”
白兰说：“他就是愿去，姓吕的不相信他也白搭！”冷钦沉思了一下说：“吕鸿烈这样的人，是去不掉故旧之情的。再说，抗日联军现在正招兵买马，彭镇山多带些人和枪，吕鸿烈一定欢迎！”
经过他们的密谋策划，过了几天，彭镇山果然带着一支六千余人的队伍，浩浩荡荡，开到抗日联军的驻地张垣。
彭镇山见到吕鸿烈，行了军礼，接着就像背书似的说：“报告总指挥，镇山率部前来请缨。愿在你的指挥下，奋勇杀敌以赎前非。”吕鸿烈说：“老彭，抗日可不是吃糖点心。要是想来出风头，这里可没出路！”
彭镇山突然挤出两大滴眼泪说：“大哥，难道我就不是中国人了？我这次来投奔，只求死在抗日战场上！”吕鸿烈说：“但愿如此！”
一阵马靴响，各师师长先后走进来。吕鸿烈给他们一一介绍着：“这位镇山兄原是我的旧部，这次激于抗日义举······”
吕鸿烈还没有说完，陆文英突然大喝一声说：“我认识这个坏种！”接着，“嗖”地一下拔出腰刀，猛地向彭镇山刺去。彭镇山“哎呀”一声，急忙闪过。
陆文英紧接着又是一刀劈去。吕鸿烈这时飞快地跳过去，一把夺过陆文英手中的刀，大声喝着：“你这是干什么？文英！”
陆文英看看手中没有大刀，猛地搬起香案前的大铜香炉，朝彭镇山砸去！
这时，其他人忙把陆文英抱住。陆文英挣扎着，非要宰掉这个吃里爬外的东西不可。彭镇山也“唰”地拔出手枪来。
吕鸿烈和宣侠天忙把彭镇山拉进东边的厢房里，彭镇山说：“大哥，既然姓陆的这么不能容人，我就走了，到哪里也是抗日！”吕鸿烈抓住他说：“老彭，我命令你留下，大敌当前，不是闹意见的时候！”
这天晚上，吕鸿烈、宣侠天和陆文英在研究彭镇山来投奔的事时，陆文英余怒未息，低头不语。宣侠天严肃地说：“鸿烈同志，我觉得彭镇山的行动值得注意。蒋介石这个人，什么坏事他都干得出来的。”
吕鸿烈却认为，彭镇山是让蒋介石给赶出来的。现在，一个当兵的还知道誓死救国，怎么好拒人于千里之外？陆文英摇了摇头说：“他彭镇山和当兵的就不一样！”
为了维护联军内部的团结，宣侠天后来同意了吕鸿烈的意见，并请求派他到彭镇山那个师里工作。吕鸿烈感激地握着他的手说：“老宣，这样我就放心了！”
经过一个阶段的整训，抗日联军的力量更加壮大了。这时，察北重镇多伦城已被日本鬼子占领，吕鸿烈和他部下的军官们研究攻打多伦城的部署。
一个薄雾清风的早晨，抗日联军的总攻战役打响了。陆文英带领着骑兵，跃马挥刀，向着敌人的外围工事扑去。
突然，敌人的坦克出动了，二三十架飞机肆意滥炸着联军攻城的军队。吕鸿烈见部下伤亡很大，忙命令停止进攻。
吕鸿烈和师长们一起研究对策。他们决定：先化装分散潜入城里，然后给他来个内外夹击。
这天晚上，吕鸿烈走进一间灯火通明的大厅，只见屋里齐唰唰地站着四十来个化了装的士兵。他问：“都安排好了吗？”陆文英说：“安排好了，你看我们的化装行不行？”
吕鸿烈挨个检查了一遍，点了点头，就朝院里喊道：“敢死队员都进来！”刹时，二百名敢死队员也整整齐齐地站在他面前。
吕鸿烈说：“弟兄们，前天攻城，我们很多兄弟牺牲了。日本强盗想用飞机和1坦克打垮我们，这是做梦！弟兄们，多伦城能不能拿下来？”敢死队员们响亮地回答：“能！能！”
吕鸿烈又问：“靠什么？”敢死队员们齐声回答：“靠我们的热血，靠我们的大刀片！”吕鸿烈激昂地说：“对！靠我们的热血，靠全国老百姓的支持。我和你们一道去！”
陆文英带着化装进城的人出发后，吕鸿烈带着敢死队也出发了。他和前来送行的宣侠天亲切握手告别。
深夜，吕鸿烈和敢死队员们匍匐前进。他们越过了第一道战壕，又越过了铁丝网。
敢死队员们爬到敌人脚下，爬到敌人坦克履带前，等待着城里的动静。日本鬼子的岗哨，就在他们的身边踱来踱去。
陆文英率领的化装分队，在黄昏前一个个混入多伦城里。这时，按照事先计划，陆文英带着一部分人悄悄逼近城楼；贺老六带着一部分人向着城门扑去。
来到城楼，陆文英选择了个有利地形，甩出了一颗手榴弹，炸倒了三个站岗的鬼子。接着，枪声、爆炸声，暴风骤雨般地响起来。
贺老六听到手榴弹爆炸声，立即干掉了守门的哨兵，打开了城门。霎时，吕鸿烈带着敢死队员，像潮水般地涌了进来。
激烈的巷战开始了，城内火光冲天，杀声阵阵，炮声隆隆。敌军乱作一团；抗日联军从城外铺天盖地杀来。
日本鬼子被杀得大败。他们互相践踏着，嚎叫着从北门窜出，向着经棚方向仓惶逃去。
多伦城迎来了解放后第一个欢腾的早晨。金色的阳光照耀着忙碌、欢笑的人群。农民们抬着猪、羊、蔬菜，妇女们抬着军鞋来慰问抗日联军······
还有的老百姓帮着抬送伤员，搬送缴获的战利品。一群群来参加抗日联军的学生，精神振奋地向着联军的指挥部走去。
为了防止敌人的反扑，彭镇山和宣侠天率领一个师奉命开赴前线。吕鸿烈带着几个卫兵，赶来为他们送行。
彭镇山向吕鸿烈报告，今天夜里就能到达指定地点。吕鸿烈说：“好啊，到那儿先把工事修好，小心空袭。”
宣侠天紧握着吕鸿烈的手，说：“鸿烈同志，我这次随军出发，咱们可能有较长时间不能见面。希望你前面要防守日本鬼子，后面还要防守蒋介石！”吕鸿烈答道：“我记下了，你放心去吧！”
抗日联军攻克多伦城的喜讯，像春风一样吹遍了祖国各地。不久，平津三十六个团体发表联合声明，声援抗日联军，敦请蒋介石全面抗日！
可是，蒋介石不顾全国人民的强烈要求，竟指示北平军分会的何应钦、冷钦之流，连夜制定了瓦解进攻抗日联军的罪恶计划。
冷钦找到马玉泰，传达了蒋介石让他辞去联军总司令的意见，并威胁说：“如果不从，后果你是知道的······”马玉泰无奈，只好躲到泰山去了。
紧接着，何应钦又命令把平绥铁路切断，断绝了抗日联军的物资供应。这时，有人向何应钦请示：抗日联军的七百名伤兵能不能通过？何应钦恶狠狠地说：“伤兵也不行！”
五天后的一个夜晚，驻扎在独石口南边的抗日联军，发现有一支中央军正向他们这一带运动。吕鸿烈知道这些家伙是来搞破坏的，立刻召集主要干部商议。
陆文英问：“总指挥，蒋介石想干什么？难道我们抗日有罪吗？”另一个师长也说：“蒋介石这一抄后路，日本人准会配合反攻，我们可得早作准备啊！”吕鸿烈沉重地说：“情况紧急，我们要作好两面迎敌的计划！”
情况正是这样。没过几天，日寇在大炮的掩护下，向抗日联军的阵地发起了进攻。宣侠天对几个营长命令：“守住阵地，不许退后一步。”
抗日联军的士兵，英勇地打退了敌人一次又一次地反扑。但是，联军将士的伤亡也越来越严重了。
就在这场战斗激烈进行的时候，突然，冷钦、郑逸民等人在师指挥所里找到了彭镇山。他们带来了蒋介石的特殊指令。
彭镇山和那几个特务寒暄了一阵。冷钦说：“彭师长，你在抗日联军的任务已经完成。蒋委员长已委任你做陕甘垦荒督办，命令你把部队马上拉走！”
彭镇山听后十分高兴，这一下苦日子总算熬到头了。彭镇山要冷钦先回避一下，他马上找亲信们来传达命令。
这时，在阵地上，日寇用并排几十辆坦克掩护着，又冲了过来。眼看敌人逼近了，宣侠天命令吹起了冲锋号。士兵们从战壕中跳出，向着敌人的坦克扑去。
正在浴血奋战的时候，突然宣传队的女战士杨华前来报告：“彭镇山背着你召集一些人开会，要把队伍拉走了。”宣侠天听后一惊，立即向师指挥所奔去。
宣侠天和杨华来到指挥所的大院里，听见彭镇山正在屋里发脾气：“怎么，我的命令就行不通了？这是委员长的委任！”说着，“叭”地一声，把手枪摔在桌子上。
宣侠天听到这里，忙拿出一张纸写了一封急信交给杨华，要她赶快骑马送给吕鸿烈。
宣侠天从容地走进指挥所，说：“诸位，拉走军队是个卖国媚敌、卖友求荣的决定，是汉奸行为！现在，我们的士兵们正在前线和鬼子浴血战斗，请想一想，这是个多么可耻而又卑鄙的阴谋！”
在座的人都注视着宣侠天。彭镇山也被他的凛然正气镇住，不知说什么好。宣侠天又说道：“我们决不放弃阵地。你们决不要相信那些汉奸的宣传·····
这时，躲在屏风后面的冷钦开枪击中了宣侠天的腹部。宣侠天抖动了一下身体，用手捂住伤口，鲜血从他手指缝向外流出。
宣侠天猛地又站立起来，指着从屏风后面走出来的冷钦说：“你们看，这条蒋介石的走狗，为了投靠日本帝国主义，竟不惜采取这样无耻的手段。跟着这个大汉奸走，是不会有前途的·····.”
冷钦又向宣侠天打了两枪。宣侠天壮烈牺牲了！
指挥所里乱作一团。有的人喊着：“快捉汉奸！快捉汉奸！”冷钦和彭镇山一看不妙，急忙从旁门溜了出去！
当吕鸿烈接到杨华送去的信，带着人骑马赶来的时候，冷钦和彭镇山已经逃跑了。吕鸿烈抱着宣侠天的遗体，不禁失声痛哭。
贺老六气得怒目圆睁，他请求去把彭镇山这个吃里爬外的东西干掉！吕鸿烈流着泪，点头同意了。
贺老六翻身上马，带着十几个骑兵，向着冷钦和彭镇山逃走的方向追去。在高高的长城上，贺老六赶上了冷钦和彭镇山。他在下边大叫着：“彭师长，听说你们悬赏吕鸿烈的头，出多少钱？我干！”
冷钦想：真是一帮要钱不要命的亡命之徒。于是便对彭镇山说：“让他上来！”彭镇山向贺老六喊起话来。
贺老六爬到离他们不远的地方，对彭镇山说：“你们出多少钱，我包这个买卖！”彭镇山笑着上去和他握手。
突然，贺老六死死地抱住他，滚下了悬崖。冷钦、郑逸民看到这情景，同时惊叫起来。
第二天，在多伦以东前线，日本鬼子又出动大批飞机，疯狂地轰炸了抗日联军的阵地。抗日联军伤亡惨重。
忽然，陆文英骑马跑来：“总指挥，蒋介石从我们后边包抄过来了！”吕鸿烈一挥拳头说：“狠狠地打！”
抗日联军两面受敌，情况十分危机急。吕鸿烈命令陆文英率领骑兵突入敌阵；他率领着敢死队员，冲入敌人的坦克群里。
夜色笼罩了大地，激烈的战斗暂时停止了。吕鸿烈和陆文英巡视着阵地，他走到一个士兵面前问：“你还有几颗子弹？”那士兵坚定地回答：“还有很多，我们能打败敌人！”
吕鸿烈拿过子弹袋一检查，结果只摸出两颗子弹。那士兵说：“总指挥，两颗子弹换两个敌人，我还赚一个，你放心吧！”吕鸿烈被深深地感动了，他上前紧紧握住那士兵的手。
吕鸿烈和陆文英怕天一亮鬼子和蒋介石还要来进攻，因此决定马上冲出去。陆文英说：“我们杀出去后，要在报上发表个声明，告诉全国的老百姓，蒋介石这个大坏蛋在察北干了些什么！”吕鸿烈说：“我已经派昭青去了！”
这天晚上，抗日联军从国民党的重围中杀开了一条血路。破晓，他们开进了一个狭长的山谷里。
突然，周围山头上枪声四起。原来，他们又陷入了另一个包围圈。吕鸿烈高呼道：“弟兄们，蒋介石连撤退也不让我们撤了。他要我们死，可是我们宁死不屈，打吧！”
这时，十几架国民党的飞机，又轮番向着山谷里俯冲投弹。浓烟滚滚，飞沙走石。突然一块弹片飞来，吕鸿烈的右臂负伤了…………
残酷的战斗进行了三天，由于一连几天的饥饿，联军的战士有的已捧着青草充饥。但他们仍然紧握着手中的武器，决不投降。
这天中午，山口突然来了一个代表团，他们打着红十字会的旗子，这是蒋介石派的谈判代表。为了保存革命的有生力量，吕鸿烈说服了坚持战斗的战士们，准备和代表团谈判。
谈判开始后，代表团里一个肥猪似的人物要吕鸿烈发表声明，携械投诚。吕鸿烈苦笑着说：“我们抗日联军的声明只有两句话：抗日联军不怕死，蒋介石是个大汉奸！”
那家伙又说：“将军不必说这些过激之辞了。兄弟此次来，是为了挽救你们这些人的生命的！”吕鸿烈慷慨地说：“那好吧，要谈判有三个条件—”
头一条是把抗日联军战士的尸体全部掩埋起来；第二条是抗日联军的伤员送北平、天津各大医院治疗；第三条是联军战士抗日无罪！不准伤害，放他们走。除了这三条，蒋介石要我吕鸿烈的人头，你拿去！”
代表团那个肥猪似的人奸笑道：“只要将军能随兄弟到北平走一趟，我想这些条件都是可以答应的。”吕鸿烈果断地说：“那么现在就执行，我要眼看着把他们送走。”
陆文英抱住吕鸿烈，要和他一块儿到北平去。吕鸿烈骂道：“蠢东西！国家到了这步田地，我把一切希望都寄托在你们身上，你还不明白吗？”陆文英热泪纵横地看着他，领悟地点点头。
陆文英流着泪，带着几百名战士，离开吕鸿烈，慢慢地走着。吕鸿烈大声说：“同志们！抬起头来，唱一支革命的军歌吧！”
悲壮的歌声，震天动地。吕鸿烈含着热泪，痛心地望着越走越远的队伍。
这时，从山口处开来一辆绿色救护车，在吕鸿烈脚下停住了。从车上跳下两个特务，给吕鸿烈戴上了手铐。
吕鸿烈被带到北平，送到军事法厅审判。冷钦得意地问：“吕鸿烈，你身为军人，屡犯军律，又擅自组织抗日联军，你服不服罪！”吕鸿烈说：“抗日救国，何罪之有？只有那些汉奸、走狗，出卖祖国，才真正有罪。”
冷钦又拍着桌子问他为什么反蒋？吕鸿烈说：“我们抗日联军，浴血奋战，驱逐敌寇，收复失地。蒋介石和日本鬼子联合起来，包抄我们，袭击我们。蒋介石这个大汉奸、卖国贼，难道不应该反对吗？”
听众群情激奋，有人喊起“反对破坏抗日”、“吕鸿烈将军无罪”等口号。冷钦气得脸色发青，急忙命人把吕鸿烈带走。
第三天上午，在北平国民党陆军监狱阴暗的牢房里，两个狱警把门打开，对吕鸿烈挥了挥手，说：“有人来看你来了！”
吕鸿烈走向一座铁栅栏门前，只见胡昭青正站在对面等他。吕鸿烈微笑着举手行了个军礼说：“你来了！”胡昭青热泪盈眶地点了点头。
吕鸿烈安慰胡昭青，劝她不要难过，死，对于他来说并不可怕。胡昭青努力止住眼泪，告诉吕鸿烈：“陆文英已经带着人到晋南去了。”
吕鸿烈高兴地说：“好，告诉他一定要跟着共产党走。毛泽东同志，朱德同志，他们都是英明的领袖，恐怕我没有机会见他们一面了······”
说到这里，吕鸿烈思绪万千，感慨万分。二十多年来，他走了一条多么曲折的道路啊！好容易找到了共产党，可是，遗憾的是，没有死在抗日的战场上，却落到了卖国贼的手里。
探视时间到了，可是，心里还有多少话要说啊！胡昭青把一包点心交给吕鸿烈，就被特务们推走了。
吕鸿烈回到牢房，急切地翻寻起那包点心来。忽然，在纸盒的底层，他找到一封信。
他颤抖的手打开信一看，啊！这是中共中央给他的信。信中说： “中央将尽力营救你出狱，希望你安静地等待着。要保重身体。你是我们的好同志，是忠贞勇敢的战士…………”
信的署名是“中国共产党中央委员会毛泽东朱德”。吕鸿烈激动万分，他借着清淡的月光，用烟蒂在墙上题了一首诗。
忽然，牢门被打开了。一个特务叫着：“吕鸿烈，请你回老家了！”吕鸿烈看到门口站着冷钦和执枪的刽子手，他心里明白了，骂道：“卑鄙的东西！你们这样偷偷摸摸·····.”
吕鸿烈跟着特务走进监狱后花园的一块草地中间。冷钦说：“吕将军，到地方啦，你还有什么话说？”吕鸿烈从容地说：“拿椅子来，吕鸿烈是顶天立地的汉子，是为抗日而死，我的尸体不能倒下。”
特务们被他吓呆了。冷钦挥挥手，两个刽子手搬来一把椅子。吕鸿烈又严厉地说：“掉转过来！不准你们从后面开枪。今天我要亲眼看着你们这帮卖国贼怎样打死我！”
特务把椅子掉转放好，吕鸿烈大踏步走过去坐在椅子上，拍着胸膛说：“狗东西，开枪吧！ ”说着，他高呼： “中国共产党万岁！中国人民胜利万岁！”
罪恶的枪声响了，抗日英雄吕鸿烈，就这样被蒋介石反动派杀害了。死时，他才三十九岁。吕鸿烈为祖国、为人民英勇献身的高贵品德，永远鼓舞着我们前进！ |
